蜘蛛是陆地生态系统中最丰富的捕食性天敌,在维持农林生态系统稳定中的作用不容忽视。体长1~90毫米,身体分头胸部(前体)和腹部(后体)两部分,头胸部覆以背甲和胸板。头胸部有附肢两对,第一对为螯肢,有螯牙、螯牙尖端有毒腺开口。
直腭亚目的螯肢前后活动,钳腭亚目者侧向运动及相向运动;第二对为须肢,在雌蛛和未成熟的雄蛛呈步足状,用以夹持食物及作感觉器官;但在雄性成蛛须肢末节膨大,变为传送精子的交接器。
蜘蛛死后会肚子破,可能是因为避免吸引天敌。
一旦陷阱蜘蛛(看起来令人震惊但对人类没有危险)离开他们母亲的巢穴,他们就会挖掘它们自己的微型洞穴,随着它们的成长而日益扩张洞穴的规模,直到它们5岁左右进入成年期。
雌性陷阱蜘蛛在它们整个生命里始终居住在同一个巢穴中。另一方面,性成熟的雄性将单纯地为了寻找交配对象而离开巢穴,然后在同一季中死亡。
陷阱蜘蛛是地球上最古老的物种之一。它们最早出现在三叠纪附近,并且与其他蜘蛛相比,它们数亿年里变化相对不大。
它们的种群数目也在下降——这令人非常担忧,因为它们在澳大利亚的生态系统中扮演着重要的角色,捕食其他无脊椎动物。
通过长期监测,研究人员希望发现在这种令人担忧的趋势中发挥作用的主要因子。
“这些蜘蛛体现了古老世代的生活方式,通过正在进行的研究,我们将能够确定未来气候变化和森林砍伐的造成的后果将如何潜在地影响物种繁衍变化。”共同作者Grant Wardell-Johnson,科廷生物多样性和气候研究所。