关于蛇和象的成语，最为常见的就是“一蛇吞象”，一般用于比喻人心不足，贪得无厌：
1、传说：古代传说南海有一种蛇叫做巴蛇，它身长有800尺，能吃象。巴蛇把大象连骨头都吞下肚里，三年以后才把骨头吐出来，被吐出的骨头可以医治腹内疾病。
2、改编典故：后来有人根据传说改编了一个故事，讲从前有一个很穷的人救了一条蛇的命，蛇为了报答他的救命之恩，于是就让这个人提出要求，满足他的愿望。这个人一开始只要求简单的衣食，蛇都满足了他的愿望，后来慢慢的贪欲生起，要求做官，蛇也满足了他。一直到他做了宰相，还不满足，还要求做皇帝。蛇此时终于明了，人的贪心是永无止境的，于是一口就把这个人吞吃掉了。在这里蛇吞掉的是宰相而不是大象，到后来才慢慢的把宰相的相改成大象的相。
3、出处：佚名《山海经·海内南经》：“巴蛇食象，三岁而出其骨。”
战国·楚·屈原《天问》：“一蛇吞象，厥大何如？”
由这个成语引申出了一句很常用的俗语，就是“人心不足蛇吞象”，到现在也依然被广为使用。