1891年，美国春田市基督教青年会训练学校体育教师J.奈史密斯博士发明了篮球，作为一项冬季室内运动，篮球很快以其独特的魅力席卷全世界。4年后即1895年12月8日，美国人来会理博士就将篮球的火种带到了中国，并在天津的中华基督教青年会医学堂第一举行了篮球表演。随后这项运动便在天津，保定，北京和南京蓬勃的发展起来。
屈指算来，从篮球传入中国的1895年12月8日到今天的12月8日，篮球运动已经在中国走过了110个春秋。从曾经的教会篮球到学堂篮球，从曾经的革命篮球到工农篮球，从曾经的城市运动会的比赛到今天的CBA职业联赛，篮球运动一步步走向辉煌。2005年11月26日上午，在武汉体育学院举行的“篮球运动传入中国110周年庆典大会暨篮球运动发展论坛”上，国家体育总局篮球管理中心主任李元伟同志慷慨激昂的宣称：“篮球运动已经发展为中国的第一大运动，中国篮球正走向世界。”。
110年，中国篮球运动在探索中前进着。在国际赛场上，1936年我们第一次参加了第十一届奥运，1949年在匈牙利举行的第十届世界大学生夏季运动会上我们取得了总决赛第六的成绩，。1974年在伊朗举行的第七届亚洲运动会上，中国男女篮同时获得第三名，随后中国男篮开始在亚洲称雄，从1975-1983在亚洲锦标赛上开始了“五连冠”，而1983年我们的女篮更是取得了世锦赛第三的好成绩1986年7月20日，在中国篮球的历史上是值得庆贺的日子，中国男篮在西班牙巴赛罗那举行的世界第十届篮球锦标赛上，在有24个世界的强队比赛中，获第九名的好成绩。被报界称颂为“世界篮坛的东方曙光”。国家队的优异成绩带动了篮球运动在中国的普及，而篮球运动的普及有促使国家队取得更优异的成绩。“94黄金一代”为我们取得了两次世界前八的佳绩，而黄金一代后期涌现的三大中锋更是将中国篮球推向新高度。2002年在CBA联赛中经过磨练的姚明以状元秀的身份加盟休斯顿火箭队，然后率中国男篮在2004年雅典奥运会上力克欧洲强队塞黑，让中国国家队再次迈进了世界前八。
1995至2005这10年，中国展开了波澜壮阔的中国男子篮球甲A联赛，10年CBA甲A联赛培养了一大批篮球明星，尤其是姚明等球员进军NBA美国职业联赛，中国篮球走上了世界职业篮球的颠峰舞台，吸引了全世界球迷、商家和专业人士的关注和投入。CBA甲A联赛的成功，大大提升了中国篮球在国际篮坛的地位，也大大推动了篮球运动在国内的普及，群众性的篮球运动从未像现在这样火爆过。街头三人篮球赛如火如荼，校园篮球热潮一浪高过一浪，CUBA大学生联赛深入人心，参赛队多达700支，覆盖了全国30个省、市、自治区。中国篮球运动终于发展成中国第一大运动。
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