李自成，明末时期农民起义的领袖，曾是闯王高迎祥部下的闯将，有勇有谋颇受高迎祥的器重。后来高迎祥牺牲，李自成继承闯王名号，在李岩等人的帮助下进一步壮大起义军，将军队人数发展到百万之多。
1644年正月，李自成建立大顺政权，年号“永昌”。不久后率领大顺军攻入北京城，明朝就此覆灭。然而李自成从风光入主北京城到狼狈逃离只用了42天的时间，这段时间他都做了些什么呢？
一、寻找崇祯，善待皇族
李自成入北京城第一件事情就是直奔皇宫，寻找崇祯皇帝，他下令只要交出皇帝便能封侯封爵，如果私藏皇帝被发现将夷灭九族。
可即便李自成几乎将整个皇宫都翻了过来，仍然没有见到崇祯的踪影，直到第四天大顺军才在皇宫北面的煤山上发现了崇祯的尸体。
随后李自成下令将崇祯遗体移至在东华门外举行公祭，并且允许明朝官员和百姓祭拜。四月二十七日他又命人把田贵妃墓打开，将崇祯皇帝与周皇后的遗体放了进去。
公允地说，李自成对于明朝皇族的态度还算友好。崇祯自缢身亡后留下三个儿子：长子朱慈烺、三子朱慈炯、四子朱慈照。
尽管李自成占据有利地位，但他并没有羞辱这三个皇子，后来他召见太子朱慈烺让其行下跪之礼，对方果断拒绝，李自成虽然不满意却也没有命人强行按着朱慈烺，反而邀请他一同用膳。
之后李自成又封太子朱慈烺为宋王，封朱慈炯为定安公，这种态度也算是可圈可点了。
二、沉迷享乐，拷问官员
但好景不长，没过多久大顺军军的高级头领就开始腐败堕落，李自成也是日渐沉迷享乐，完全没有起义时那样十足的干劲。
李自成先是封前明宫女窦美仪为妃，并且开始制定专属闯军的官职、服色，仿佛他已经成为太平盛世的君主一般。
除了沉迷享乐以外，李自成为了筹备军费也是不择手段。大顺军数量众多，想要维持其正常运转必须耗费大量的钱财，当初李自成本指望攻入北京城以后能够解决军费难题甚至大赚一笔，结果让他大失所望，明国库里只有十几万两的银子，连军费都难以负担。
为了解决军费问题，李自成便授权给大将刘宗敏，允许他动用一切手段向前明官员勒索军饷。于是刘宗敏命人加紧赶制了五千副夹棍，夹棍上有锋利的铁钉，让人看着就不寒而栗。
可即便如此，刘宗敏仍然觉得威慑力不够大，所以他又让人在刑部门口立了两根柱子，用来实施凌迟之刑。就这样，在勒索军饷的过程中，有大量官员因为拿不出钱来而遭遇残酷折磨。对此《明史》如是记载：
“木皆生棱，用钉相连，以夹人无不骨碎。””城中恐怖气氛逐渐凝重，人心惶惶。”“凡拷夹百官，大抵家资万金者，过逼二三万，数稍不满，再行严比，夹打炮烙，备极惨毒，不死不休。”
而在拷问官员的过程中大顺军的军纪也逐渐败坏，士兵们烧杀抢掠、奸淫凌辱几乎是无恶不作。就这样大顺军雁过拔毛般地搜刮了七千万两白银，最后全部铸成银饼并用骡车运至西安。
大顺军这般行为让北京城内的官民都非常失望，后来李自成覆灭而与其不无关系。
三、纵容手下，欺人太甚
在李自成攻陷北京城之前，崇祯曾写信让山海关总兵平西伯吴三桂前来前来救驾，而吴三桂看到明朝大势已去便假意答应崇祯，然而故意在路上拖拖拉拉，后来李自成攻破北京城，吴三桂大军也才走了一半的路程，于是他便驻军永平观望。
起初李自成胁迫吴三桂之父吴襄写信劝降，而吴三桂本身也有归降的意愿，然而后来他听说李自成在京城的所作所为，归降的欲望骤减。
接着他又听闻刘宗敏劫持了他的全家，并且霸占了他最喜爱的小妾陈圆圆，吴三桂顿时怒不可遏，恨不得将李自成等人扒皮抽筋。在愤怒的支配下他立即率军攻击了前来接应他的八千闯军，随后又返回山海关。
此时吴三桂反意已决，他在返回山海关以后打出为崇祯皇帝报仇的旗帜，并且打算向清军借兵攻打李自成。
而清军当时的摄政王多尔衮借口吴三桂与李自成军装太过相似，要求吴三桂全军剃发他才同意借兵。就这样在外人眼中，吴三桂从联合清军变成了投降清军。
四月二十二日，李自成率军与吴清联军在一片石发生大战，由于清军的加入，李自成的闯军几乎毫无还手之力就被打得丢盔弃甲，李自成本人也在战乱中仓惶逃回北京。
四月二十九日，李自成紧急在北京称帝，第二天他朝紫禁城放了一把火，随后带领军队屁颠屁颠地逃走了。
吴三桂
从三月十九日正式进入北京到四月三十日仓惶逃离京城，李自成在此处待了42天，也算是过了一把皇帝的瘾。
只不过李自成的目光终究太过短浅，不但纵容手下肆意妄为失了民心，还因为欺人太甚失去了吴三桂这一大助力，最后葬送大顺的未来亦在情理之中。诸位读者，你们说呢？