在设计几何光学系统时，需要遵循一系列严格的要求。首要的是高斯光学参数，如放大率、物像共轭距、转像和光轴转折等，这些参数对于确保系统的正确功能至关重要。此外，性能参数如孔径和视场同样不可忽视，它们影响着系统的整体性能和成像能力。校正像差和提升成像质量也是设计过程中的核心环节，需要精细调整以达到理想效果。
像差与光学系统内部结构参数，如透镜厚度和表面曲率半径，之间的关系错综复杂，难以用简单的公式精确表达。因此，设计者通常通过满足初级像差要求来初步确定系统的结构参数，这仅是起点，还需要进一步的修正。初级像差只能在孔径和视场相对较小的条件下反映实际情况，它提供的结构参数并不完整，需要通过迭代过程进行调整。
这个过程通常涉及追踪光线，分析和评估像差数据在系统各部分的分布，找出对像差影响较大的参数进行修改。这需要反复进行，直至所有的像差都能达到预期的校正和平衡。这一过程既繁琐又耗时，是光学系统设计中不可或缺的一部分。
几何光学是光学学科中以光线为基础，研究光的传播和成像规律的一个重要的实用性分支学科。在几何光学中，把组成物体的物点看作是几何点，把它所发出的光束看作是无数几何光线的集合，光线的方向代表光能的传播方向。在此假设下，根据光线的传播规律，在研究物体被透镜或其他光学元件成像的过程，以及设计光学仪器的光学系统等方面都显得十分方便和实用。