在民族民间音乐史的研究中，我们发现许多传统的民歌起源于明代中期之后。尽管旬阳县早在西汉时期就已建立，但由于其地理位置偏远，山多人口稀少，自然条件艰苦，经济发展相对落后，加上历朝战乱的影响，直到明代中期，这里仍然呈现出"政治不纲、寇盗蔓延、出入充斥、邑井萧条"的景象，正如《汉志》所描述的"火耕水耨，饮食给而不忧冻饿者，实属不易"（引自清乾隆《重修旬阳县志》序言）。然而，明清之际，随着南方和中原省份居民大规模迁徙至秦巴山区，旬阳的人口发展基础得以奠定。移民的到来推动了生产的发展和经济的繁荣，同时也促进了文化的交融。
现存于旬阳境内的传统民歌，可以追溯到明代之后，具体来说，应是清代末期至民国时期在旬阳广泛流传的歌谣。新中国成立以来，音乐工作者开始重视民间艺术的保护和挖掘，尤其是从20世纪五十年代中期开始，省地级的音乐工作者频繁地来到旬阳进行采风，收集整理这里的民歌。这一过程在20世纪七、八十年代达到高潮，随着全国范围内民间音乐集成工作的推进，成果显著。例如，1981年出版的《旬阳民歌集成》共七卷，收录了各类民歌（包括曲艺和小戏曲）868首，其中34首被《陕西民歌集成卷》收入。这部作品对于保存旬阳民歌的珍贵资料，以及推动传统民歌的学习与创新，提供了宝贵资源。它为旬阳民歌的传承和发扬光大，以及本土文化的发展，奠定了坚实的基础。
旬阳民歌历史悠久，曲调丰富，种类繁多，风格迥异，它同其它民间艺术形式一样，是旬阳璀璨的民间艺术瑰宝中一枝绽放的奇葩，也是底蕴深厚的旬阳民间文化遗产不可或缺的重要组成部分。