沉积岩是经过沉积作用形成的次生岩石，因此，它们不是地球上最古老的岩石。沉积岩的主要特征包括：（一）矿物特征由于沉积岩形成于地表环境，其组成矿物必须是能够在常温和常压下稳定存在的矿物。常见的沉积岩矿物包括石英、长石、白云母、方解石、白云石以及粘土矿物和绿泥石等。与岩浆岩相比，沉积岩中几乎不会出现橄榄石、辉石和角闪石等矿物。（二）结构特征沉积岩的结构特征描述了组成沉积岩的颗粒的性质、大小、形状及其相互关系。常见的结构类型包括：1. 碎屑结构碎屑结构是沉积岩特有的结构类型，涉及颗粒的大小、分选性、磨圆度、胶结物类型和胶结方式等。2. 晶屑和晶粒结构晶屑和晶粒结构主要出现在由化学沉积物和碳酸盐沉积物组成的岩石中，这些岩石是通过风化、搬运、沉积和成岩作用形成的。3. 火山碎屑结构火山碎屑结构根据粒度大小分为火山集块、火山角砾、火山灰和火山尘等类型，这些结构是火山活动期间形成的。此外，还有介于火山碎屑岩和碎屑岩之间的结构，如沉凝灰结构和熔结凝灰结构等。（三）构造特征沉积岩的构造是指岩石内部不同组成部分的空间排列和分布方式，这些构造是沉积物在沉积期至成岩期通过物理、化学和生物作用形成的。常见的构造类型包括层理构造、层面构造、原生构造和后生构造等。层理构造是指沉积物在不同条件下的层状排列，如平行层理、波状层理、交错层理、透镜层理和韵律层理等。此外，还有斜波层理、递变层理和变形层理等不同类型的构造。
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