《儒林外史》中的范进不是真实存在的，是小说虚构的人物。
范进，出自现实主义长篇讽刺小说《儒林外史》第三回《周学道校士拔真才 胡屠户行凶闹捷报》，是书中一个很有特色的人物。
主人公范进，表面上呆头笨脑，穷困愚陋，逆来顺受，酸气十足;内心里却热恋功名，追求利禄，奴性十足，卑怯懦弱。从他身上，可以看出科举制度的腐败和对读书人的毒害。
他半生贫穷困乏，有时到了断炊挨饿的境地。他连考二十多次，没能进学。受人冷遇，遭人歧视，好不容易到54岁才勉强进了学，算个秀才。他丈人胡屠户骂他"现世宝"。他也只唯唯诺诺，怯懦地回答:"岳父见教的是。"有时被骂得"摸门不着"，甚至把臭痰吐他一脸，也没半点儿脾气。
穷困并未使他那腐儒的呆气和酸气减退，即使在急待卖鸡买米时，也还是"一步一踱"，"东张西望"，并不着急。
同时，他又名利熏心，拼命追求举人、进士，热衷做官为宦。他饱经科场打击，受尽了冷嘲热讽，但并未使他追求功名的热心减退。到了54岁的晚年，仍然以"童生"资格，在腊月寒风中，披着破烂的麻布直裰，冻得哆哆嗦嗦，去考秀才。家里穷得无钱买米，他还要到处借钱凑盘缠，去考举人。当他骤闻中了举人，激动得无法控制，竟然疯了，真是可怜、可叹又可笑。
说他呆头呆脑，又不尽然。范进见了地主豪绅，就露出了一副媚骨，竭力拉拢巴结。会到了张乡绅，满口是"久仰老先生"，"幸得出老先生门下，可为欣喜。"尽力谄谀奉迎，奴性十足。
最后，范进这种百无一能、迂腐呆蠢的人，很快就做起了官老爷，掌握政权，管理百姓。从这里读者也可以看出封建官场的黑暗。
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《儒林外史》是我国文学史上一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说。鲁迅先生评为“如集诸碎锦，合为帖子，虽非巨幅，而时见珍异。”冯沅君、陆侃如合著的《中国文学史简编》认为“大醇小疵”。
全书故事情节虽没有一个主干，可是有一个中心贯穿其间，那就是反对科举制度和封建礼教的毒害，讽刺因热衷功名富贵而造成的极端虚伪、恶劣的社会风习。这样的思想内容，在当时无疑是有其重大的现实意义和教育意义的。加上它那准确、生动、洗练的白话语言，栩栩如生的人物形象塑造，优美细腻的景物描写，出色的讽刺手法，艺术上也获得了巨大的成功。
当然，由于时代的局限，作者在书中虽然批判了黑暗的现实，却把理想寄托在“品学兼优”的士大夫身上，宣扬古礼古乐，看不到改变儒林和社会的真正出路，这是应该加以批判的。
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《儒林外史》中的范进不是真实存在的，是小说虚构的人物。
作为本书中的一个灵魂形象，他揭示了封建社会官场的黑暗，让人读后难忘。范进的形象是一个虚伪，软弱卑微，渴求功名利禄，情感脆弱的可怜书生。范进在白庙村遭到村民的鄙视和毒打，非常悲惨。
范进生活在明朝时期，八股取士制度盛行，长达千年的科考发展到了登峰造极的地步，几乎全社会都沉浸在“科考热”中，所以在胡屠户的眼中，张乡绅是天上的文曲星，在众人的眼里中举后喜极而疯的范进患的是富贵病，没有一个人敢说它是疯子。
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范进形象特点： 是一个热衷科举，深受封建教育毒害的下层知识分子。他将自己的青春年华全耗在科举上，将中举取得功名利禄当作唯一的奋斗目标，几十年屡试不第，也不愿从事劳动养家糊口，其灵魂完全被科举的锁链缚住了。
范进中了举，虽然物质富有了社会地位提高了，但其灵魂完全被科举毒化了，他与张静斋称兄道弟，说明他中举后也成了封建统治阶级中的一员，也会与其他统治者一样欺压百姓的。
课文通过对比手法写他中举前后的变化，形象揭露了封建科举对知识分子的毒害之深。封建科举制度已经扭曲了这些知识分子的人格和灵魂。
范进中举后，范进的命运戏剧性地改变，邻居飞跑到集市报信，他将信将疑。回到家，耳闻目睹之后，乐极生悲，“一跤跌倒”，“不省人事”，等几口水灌将过来，又拍又笑，又跑又跳，喜极而疯。
一向沉默寡言的他，一路高歌：“噫!好!我中了!”几十年的怨气，似乎要在这一刻中爆发。然而范进毕竟是一根老油条，张乡绅攀附道贺，他拿腔作调，说什么“久仰”，道什么“晚生”，还胡诌出个“幸得出老先生门下“。
由此可见，几十年来，他学识未长，却熏染出了世故圆滑的恶浊之气。范进的言行极富个性化色彩，但透射出丝丝悲凉阴沉的气氛，有如地狱鬼声。纵观他的悲喜剧，仿佛让人看到了一个灵魂扭曲的读书人正举着科举大旗，在众人的蛊感下跳着变形的原始人舞。
参考资料来源：百度百科-范进
本回答被网友采纳清刘献廷《广阳杂记》卷四中，记载了一名秀才中举后，喜极发狂、大笑不止求医。
黄士俊三十四岁时进京赶考，到岳父家借盘缠，岳父看他寒酸，门都不让进，两个鸭蛋把他打发了，好心的仆人看他可怜，凑钱给他。后来黄士俊高中头名状元。
都有范进的影子，但又都有不同。可以说，他们是现实中的“范进”，但不等于作品中的“范进”。很多小说的人物形象都与现实中的人存在类似的关系。来自：求助得到的回答本回答被提问者和网友采纳