水与文明
水与人类文明的发展密切相关，如我们大家最熟悉的古代四大文明。
第一个文明是古两河流域文明——即底格里斯河、幼发拉底河流域的文明，又叫做美索不达米亚文明，约出现在公元前2500年左右。最早的美索不达米亚文明的创造者被认为是苏美尔人。苏美尔人在美索不达米亚南部开掘沟渠，建成复杂的灌溉网，成功地利用了底格里斯河、幼发拉底河的河水，从而创建了古两河流域文明也即人类历史上的第一个文明。这两条河均流过现在的伊拉克境内。底格里斯河和幼发拉底河每年会发生洪水，加之高山上常年积雪融化形成的洪水，不仅淹没和毁坏农田，还会造成人畜伤害。苏美尔人不能理解和预知洪水泛滥的时间和大小，认为洪水之神是一位恶毒的神。
第二个文明是古埃及文明。由于尼罗河从西北向西南横穿埃及全境，所以又叫尼罗河流域文明。埃及位于非洲东部，尼罗河流域的东面是阿拉伯沙漠，西面是利比亚沙漠，南面是努比亚沙漠和飞流直泻的大瀑布，北面濒临地中海，是尼罗河三角洲地区少有港湾的海岸。
尼罗河每年要发洪水。在洪水淹没过的下游两岸，会带来一些上游的泥沙和腐殖质，农民就在河流的两岸耕种，促进了农业的发展。肥沃的新农田每年生产出大量的剩余产品，供给在城市里聚集起来的各种有专门技能的人，从而又促进了城市的快速发展和商业的流通。同苏美尔人不一样，埃及人当时已经可以预知每年洪水发生的时间和大小，欣赏洪水给农业生产带来的好处，认为洪水之神是会给每个人带来欢乐的神。同时，尼罗河就象一根天然的纽带，把整个流域地区连接成一个稳定、有效的整体。尼罗河平稳的水流使北上的航行极为容易，而盛行的北风、西北风又使返航毫不费力。所以，最早的尼罗河文明是在尼罗河两岸兴起的。古希腊历史学家曾把埃及称为“尼罗河的赠礼”，是尼罗河带给了古埃及文明的繁荣与发展。
第三个是古印度文明，大约出现在古两河流域文明1000年之后。由于古印度河的存在，为沿河两岸的游牧民带来了农田灌溉的条件，促进了农业生产的发展。古印度河文明主要是农业文明，生产的农作物主要有小麦和大麦，还有豌豆、甜瓜、芝麻和棉花等，古印度河流域是最早使用棉花织布的。同时，古印度文明在文学、哲学、自然科学等方面都对人类社会做出了贡献。
第四个文明就是我们古中国文明，主要指我们的黄河流域和长江流域文明。应该说，黄河流域是我们中华民族比较早的文明发祥地。由于黄河的存在，大约180万年前， 人类就开始在黄河流域生息、繁衍。后来，有蓝田人、大荔人、丁村人、河套人都在黄河流域落脚。
大约6000年前，在黄土地上出现了以半坡文明为代表的母系氏族文化。在长江流域，河姆渡文化的发现与发掘，使我国成为世界上最早种植水稻的国家之一，说明长江流域也是中华民族古老的文明发祥地。我国历史上关于大禹治水的传说，更进一步说明了中华文化同水的不解之源。
无论是从古代还是现代来看，凡是有水的地方，必有城市的兴起、区域经济中心的发展和崛起。陕西省会城市西安，也就是古时候唐代的国都长安，有“八水绕长安”的美称；山东省会济南，被称为“泉城”，因为整个城市里有多处泉水；据记载，“天津”这个名称出现于明朝永乐初年，为明朝皇帝朱隶所赐，意为天子渡河、也就是皇帝过河的地方，由此而见水与天津的关系。
全世界的大海港，比如纽约港、香港、新加坡、上海港、还有深圳的盐田港，都是由于水才兴起和发展起来的。
当然，也有一些由水而兴、因水而衰的例子。例如埃及的尼罗河，由于修建了阿斯旺高坝，使下游的洪水减少了，但同时也减少了由洪水带到下游的淤泥和有机质，又使农业生产和生态受到影响。再例如我国历史上的楼兰古国，最早它是“其水清澈，冬夏不减”，就是说它的水是非常清的，冬天夏天的水都是一样的。但是到了汉代，由于现代水利技术的传入，楼兰人由游牧民族变为定居，屯田垦殖，引水灌溉，破坏了当地的水生态环境，加上连年干旱少雨，水就没有了，生态环境恶化了，迫使楼兰人离开了家园，离开了原来兴旺一时的古国。
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