清朝年号按顺序依次为崇德、顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统。
一、努尔哈赤是清王朝的开创者，1616年建立后金政权，建元“天命”。天命二字足见努尔哈赤受汉文化影响之深。
二、皇太极是努尔哈赤的第八子，1626年即汗位，1636年改国号“金”为“清”，称皇帝，改元“崇德”。即“崇尚德化”，反映了皇太极当时的政治理念。
三、顺治皇帝是皇太极的第九子，在位期间，清人实现了入主中原的愿望，“顺治”是其年号。顺，顺利；治，治理。顺治，即“治国顺利，实现华夏一统”。
四、康熙皇帝是顺治帝的第三子，清人入关后的第二位皇帝，“康熙”是其年号。对清人来说，打下“江山”后实现国泰民安，是新的时代主题。“康熙”二字就反映了这一理想。康，安宁；熙，兴盛。康熙，即“万民康乐安宁，天下兴盛”。
五、雍正皇帝是康熙帝的第四子，“雍正”是其年号。“雍正”是“雍亲王得位正、为君正”的意思，他想以此强调自己皇位的“正当性”。
六、乾隆是雍正帝的第四子，与康熙齐名，他们开创的“康乾盛世”是中国历史上国力相当强盛的时期。“乾隆”的意思是“天道昌隆”，以此为年号，同样反映了乾隆的治国理想。
七、嘉庆帝是乾隆帝的第十五子，在位期间，清代的鼎盛时期终结。“嘉庆”是他的年号，“嘉庆”的意思是“嘉亲王即位，国泰民安，普天同庆”。
八、道光帝是嘉庆皇帝的长子，在他统治时期，“鸦片战争”爆发，清朝走向衰落。“道光”是他的年号，意思是“大道光辉”。
九、咸丰帝是道光帝的第四子，“咸丰”是他的年号。“咸丰”意思是“普天之下，丰衣足食”。咸丰皇帝是一位“苦命天子”，“咸丰”二字反映了渴望百姓安康的愿望。
十、同治皇帝是咸丰帝与叶赫那拉氏(慈禧太后)的独生子，咸丰十一年(1861年)即位，“同治”是其年号。隐含两宫太后与众大臣共理朝政之意。
十一、光绪帝的父亲是道光帝的第七子，母亲是慈禧的胞妹，正是因为这种特殊背景，在同治帝病故之后，得以继承大统。“光绪”是他的年号，“光绪”即“光大未竟之功业”。“光绪”这个年号反映了清廷重振国力的愿望。
十二、溥仪是光绪皇帝弟弟载沣的长子。光绪三十四年(1908年)十月，光绪生了重病，在他临死前，慈禧太后召见军机大臣商量立储人选，由于光绪帝无后，议定立三岁的溥仪为帝，并让溥仪的父亲载沣监国。“宣统”二字有为清王朝统治的正当性作辩护的意思。
清朝(1644年-1912年)是中国历史最后一个封建王朝，共传十帝 ，享国二百六十八年。
1616年，建州女真部首领努尔哈赤建立后金。1636年，皇太极改国号为大清。1644年大顺攻占明朝国都北京，驻守山海关的明将吴三桂降清，一片石之战后，摄政王多尔衮率领清军趁势入关，同年顺治帝迁都北京，从此清朝取代明朝成为全国统治者。
政治上推行首崇满洲、圈地投充、剃发易服、迁海令、文字狱等 ，军事上平定大顺、大西、南明等政权，并大规模屠城，20年间逐步掌控全国。
康雍乾三朝走向鼎盛，统一多民族国家得到巩固，同时清朝的政治也有很多弊病。明代后期的君权有一定的松懈，而清朝又把封建专制推向了最高峰。中后期由于政治僵化 、文化专制 、闭关锁国 、思想禁锢、科技停滞等因素逐步落后于西方。