目前并不清楚患有白塞氏病的具体原因，考虑与遗传易感基因、环境、感染、内分泌等多种因素有关，在这些综合因素的影响下，会导致白塞病的发病。由于白塞病是一种血管炎性疾病，最刚开始累及到皮肤黏膜，表现为反复的口腔溃疡，所以绝大多数患者发病是以口腔溃疡为首发表现，之后患者会出现外阴溃疡、眼炎。
口腔溃疡、外阴溃疡、眼炎，又称为典型的三联征，但并不是所有的患者都会出现这三种典型的临床表现。另外，白塞氏病患者随着病情进展，会逐渐出现内脏损伤，比如累及到胃肠道、神经系统以及心脏，以及大血管等病变，如果一旦出现严重的心脏和神经系统受累，预后比较差。