照明标准是非常重要的，照明标准的高低对电能的消耗有直接影响，照明时，既不能无端消耗电能，也不能因降低照度而影响工作效率，因为以牺牲工作效率来求节能是得不偿失的。
20世纪70年代能源危机以前的30年间，发达国家的照明标准平均提高了3～5倍，但因当时电力生产的迅速发展尚能平衡提高照明标准所增加的电力消费，所以，照明用电占电力总量的百分比并没有增加。20世纪70年代以后，电费随石油价格的猛涨而增加，照明设计人员不得不考虑，如何适当修订照明标准和改进布光方法，以求获得合理的照明方式而不影响工作效率。例如：所推荐的照度标准各国大致接近；把以前单一的照度标准改变为上、中、下三个照度值，使设计人员有选择的余地；规定工作房间的照度标准是指工作面需要达到的照度等。这样，一个房间可被划分成工作区和非工作区，工作区可以达到规定标准，非工作区可以适度地降低来节约能源。不同工作区的每个人的视力和年龄也不尽相同，也可以因人因地选择照明标准，以避免不必要的浪费。
但专家通过对人的视觉功能的进一步研究表明，照明标准只按工作照度来作为评定指标是非常不完善的，它忽略了入射光的方向、人眼视野内的亮度分布、炫光及光幕反射等许多影响作业可见度的因素。例如在作业面上存在光幕反射，就会严重损害可见度，照度再高也无济于事。专家经过多年研究，提出了反映实际可见度水平的新评价指标：等效球照度。据此理论进行照明设计，不仅可获得较好的可见度，而且可节电30％。所以单纯无限制地增加工作面照度，既浪费了电能，也不是改进照明质量的有效方法。
国际照明委员会以办公室照明为例对照明标准用了上、中、下三个照度值作为推荐。以保持工作人员的视力、亮度对比的辨别能力，颜色辨别能力，进而提高工作效率和减轻工作人员的疲劳。
人眼的视觉适应是：室内和走廊相邻房间之间的水平照度，应为高照度水平的1/5以上，同一房间及相邻房间使用的全部光源，光源光谱质量最好相近，而且光源对物体的显色指数应在80以上。在部分利用天然采光的办公室，室内人工照明光源的颜色应与入射的日光相近。
10.充分利用天然光照明
天然光是非常普通的能源，它取之不尽、用之不竭。如何利用天然光作建筑物的照明，以节约照明用电，已引起国内外建筑和照明设计人员的高度重视。过去，在一些工业发达国家，由于空调普及，光源发光效率增高，寿命延长，加之电费便宜，因而在照明设计中对天然光的利用很少。但在20世纪70年代能源危机以后，国际照明委员会先后召开多次大会，并组织进行了全球天然光资源的调查和观测，在全球大约分布了50个天然光观测站(我国有北京、重庆两个)，经过长期观测，积累了大量数据资料，目前正在分析整理，有关天然采光的国际照明委员会三个指导性出版物，不久将会陆续问世，国际照明委员会希望通过这些推动各国对天然光的充分利用，从而进一步节约电能。
天然采光有照射深度有限、不够稳定和随自然光的变化而变化的缺点。因此，在距侧窗较远，自然光不足的地方，还要有辅助的人工照明，现在，许多场所已应用自动调光设备，它能随自然光强弱的变化自动调节人工光源的照明，以保证工作面有恒定的照度。这样，不仅能改善照明效果，而且比开关控制方法节省更多的电能。室内需要的照度水平和调光控制的优越性是成正比的。
增加天然采光并不是盲目地加大窗户面积或增加窗户数量，开窗过大会增加炫光，同时为使室内保持恒定温度，空调负荷又增加，用电量反而更多。这是节约电能的一大障碍，现代许多建筑已大量应用涂以特定薄膜的幕墙玻璃，这层薄膜可以透过80％以上的可见光，而将太阳光内的红外热辐射反射回去，这不仅能避免房间过热，减少空调负荷，而且眩光也大为减弱，除此之外，建筑采光工作者还提出不少对天然光的采光方法和设想。例如，利用反射镜的反射、棱镜组的全反射、导光管或光导纤维导光，将天然光直接引到室内需要照明的地方；也可以间接利用太阳光的红外辐射，产生热发电供照明使用；也可以直接将太阳光利用光电效应变为电能用来照明。
由于设计，采光方法的不同，通常情况下，利用自然光能节约用电10％～70％
11.照明节能的管理办法
加强照明管理是保证节能取得成效的重要环节。
节约电能应从时间和空间两个方面来实施。在空间上，应使工作区相对集中；对室内灯具的布置，应使工作区、交通区和次要区域有明确划分，以便运用不同的照度标准。例如美国建议：对办公室照明，若工作区照度为1，交通区为1／3，其他次要区域的照度只需要1／9。在时间上节能，指在不需要照明的时间将亮灯关灭，或是不需要灯光太强时，将灯光调暗。按使用人需要调节灯光的明暗，这样的照明环境既舒适又节约了电能。
照明设备无论在什么情况下都会随时间的增加而逐步下降。因此对照明设施的维护、保养，对于节能也是非常重要的。基于这一情况，在照明设计时，必须使初始照度高于标准值，这样可以保证照明设备在使用一段时间后提供的实际照度不低于标准值。