丁敬，字敬身，号砚林、钝丁、梅农、丁居士、龙泓山人、孤云石叟、孤云石叟等，浙江杭州人。他针对当时印坛因袭守旧，提倡独创的精神，在篆法、章法、刀法诸多方面形成了个性的艺术语言，独树一帜，另辟蹊径开创了一代印风。
丁敬以切刀法追求秦汉印章的大意，刀法轻重有致，方中有圆，钝拙见胜，印文的线条表现了强烈的节奏感，丁敬对入印文字颇有研究。他针对明代以来印人用字都以《说文解字》为范字，使印人在印章的配篆上受到了很大局限，便大胆地提出不要受到《说文解字》的束缚，从而在很大程度上拓宽了篆刻家的印章布局的思路和创作手法。
丁敬篆刻，兼收各个时代的长处，沉浸日久，章法稳重严谨，格调拗涩而劲挺，孕育变化，气象万千。他注意印外求印，于治印之外从事金石考证、研究禅理、书画、诗词等，他的篆刻表现一种奇古典雅，神流韵闲，苍劲纯拙，清刚朴茂，力挽时俗矫揉妩媚之态，印文参用隶、楷点画，布局变化多端，时出新意。
丁敬刻边款沿袭何震单刀刻款的方法，但较前人有所发展。奏刀即进刀前不起稿，以刀代笔，一刀一笔，自然简捷，他的这一刻款方法给后来印人不少新的启示。
丁敬篆刻艺术的崛起，给清代中期的篆刻产生了很大的影响。继而出现了以丁敬为首的“西泠八家”。