科学家预计氢能在21世纪有可能成为一种重要的二次能源。氢的热值高达1.2×10^6焦／千克，为汽油的24倍。液态氢燃烧时能产生1700℃左右的高温，可以用来切割金属；氢作为气轮机的燃料，既可发电，又可产生高压蒸汽供热。作为一般的内燃机燃料或城市民用煤气，更是优越无比。氢燃烧之后回复为水，水又是制氢的原料，可以反复循环使用，而且是无污染能源。
氢能贮量丰富，在地球上每9000克水中就有1000克氢，来源稳定，用之不竭。它贮运方便，瓶装、管输均可，与某些活泼金属反应，还可暂时成为固体而便于搬运。
从水中制氢的方法有热解、电解和光解。以煤或焦炭为原料的合成氨气体中的氢，是使水蒸气通过炽热的碳层分解得到的。这是典型的热解法制氢。在食盐电解制烧碱过程中，会从电解槽的阴极析出氢。此外，还有直接电解水的制氢方法。还有一种方法是模仿某些天然植物所具有的光解水制氢法。科学家们设想，建一些为电解水制取氢气的专用核电站。比如，建一些人造海岛，把核电站建在人造海岛上，电解用水和冷却用水举手可取，又远离居民区，既经济，又安全。制取的氢和氧，用铺设在水下的送气管道输往陆地，再用贮存天然气的方法，在陆地挖一些专用的地下贮气库，把氢气存在里面。