现在全球气候持续升温，整个地球变得越来越热。冰河时代会再次来临吗？它什么时候来？事实上，这个问题会有些复杂和神秘，尤其是当你加上人类引起的气候变化因素时。让我们想象一下，上海的天际线非常美丽，非常壮观？现在让我们再次运用我们的想象力。如果上海的天际线被将近3000米的冰覆盖了呢？有点像“流浪地球”吗？事实上，这一幕是地球上冰河时代的顶峰。这种景观在地球最近的地质历史中并不罕见。在过去的260万年(或第四纪)，我们的星球经历了50多个冰河时期，包括更温暖的间冰期。
然而，是什么导致冰盖和冰川周期性地扩张？据我们所知，冰河世纪是由一系列复杂且相互关联的因素驱动的。这些因素包括地球在太阳系中的位置和更多的局部影响，如二氧化碳水平。目前，科学家们仍在试图解开这个系统运作的谜团。特别是，人类造成的气候变化可能会永久打破这一自然循环。
几个世纪前，科学家们开始寻找和识别过去深度冰冻的迹象，试图找到答案。19世纪中叶，瑞士出生的美国博物学家路易斯·阿加西(Louis Agassi)记录了地球上冰川留下的痕迹，例如错位的岩石和被称为冰碛的巨大碎片。他怀疑这些痕迹是由古代冰川带走的，并被推了很长一段距离。
到19世纪末，科学家们已经命名了发生在更新世的四个冰河时期，从大约260万年前持续到大约11700年前。然而，直到几十年后，研究人员才意识到这些寒冷时期有更多的规律可循。
首先，地球绕太阳的轨道是偏心的。在96，000年的时间里，它从近似圆形变成椭圆形。地球轨道扩张的原因是木星(其体积占太阳系总质量的4%)具有强大的引力效应，它使地球轨道来回移动。首先，在96000年的时间里，地球围绕太阳的轨道形状从接近圆形到椭圆形不等。马斯林解释说，木星的体积占太阳系总质量的4%。它有强大的引力，可以将地球的轨道拉出来拉回来。”
其次，地球是倾斜的，这就是为什么我们有季节性变化。地球自转的倾斜轴意味着一个半球总是远离太阳(导致冬天)，而另一个半球总是偏向太阳(导致夏天)。这个倾角的变化周期约为41000年，这改变了季节的极端程度。如果我们假设这个轴更垂直，那么夏天当然不会这么热，冬天也不会这么冷。
第三，地球的倾斜轴像陀螺一样摆动。事实上，地球的角动量每天都以非常快的速度绕着地球转，这也导致了地轴的摆动。这种摇摆发生在20，000年的时间里。
然而，要真正过渡到冰河时代，仅仅依靠轨道现象带来的凉爽夏天是不够的。冰河时代的真正原因实际上是来自气候系统的基本反馈。目前，科学家们仍在讨论各种环境因素如何影响冰川及其融化。然而，最近的研究清楚地表明，大气中的温室气体水平起着重要作用。
例如，波茨坦气候影响研究所(PIK)的科学家已经证明，过去的冰河时期爆发主要是由二氧化碳减少引起的。然而，由于人类造成的过量排放，大气中二氧化碳的急剧增加可能已经抑制了长达10万年的下一个冰河世纪的到来。
与地球上的其他力量不同，冰河世纪塑造了全球环境，从而决定了人类文明的发展。例如，我们肥沃的土壤源于上一个冰河时代，它也塑造了今天的景观，留下了冰川和河流，形成了峡湾、冰碛和湖泊。然而，今天，人类燃烧化石燃料排放的废气将决定我们能否再次迎来一个新的冰河时代，也将决定地球的未来发展。