嫦娥四号从离开地球到月球不需要自己的助推器,用的是发射它的长征三号乙改二型运载火箭上面级的助推器。另外,助推器和轨道器不是一回事。
2018年12月8日2时23分,嫦娥四号探测器由长征三号乙改二型运载火箭搭载升空,一天之后的12月9日,嫦娥四号就已经在奔月途中了。去往月球的只有嫦娥四号自己,就是说,它是由长征三号乙改二型运载火箭的上面级把嫦娥四号推离绕地轨道,并加速后去往月球的。
12月12日,嫦娥四号探测器到达月球附近,探测器上的变推力发动机点火让嫦娥四号探测器减速,完成近月制动,成功进入环月椭圆轨道。
12月12日到12月30日,为了让嫦娥四号顺利登月,嫦娥四号用自己的发动机进行了2次环月轨道修正,然后进入了登月准备轨道。2019年1月3日,嫦娥四号探测器成功登月。
嫦娥四号探测器由着陆器与巡视器组成,其中没有轨道器。如果有了轨道器,那嫦娥四号就是由三部分组成了,即轨道器、着陆器和巡视器(月球小车)。
当探测器在月球着陆时,轨道器要先与另外两部分分离,轨道器仍在环月轨道上飞行,着陆器携带巡视器在月球上着陆。
有轨道器也有好处,就是它可以作为着陆器和巡视器在月球表面工作期间,充当通讯中继器使用,还可以在环月轨道上对着陆器和巡视器的工作状态进行监视。
但有了轨道器也有不好的方面,就是增加了月球探测器的重量和复杂程度,在探测器进行月面着陆前,还增加一个轨道器与着陆器的分离步骤。要知道,步骤越多,出现问题的可能性也越大。
中国的嫦娥三号和嫦娥四号都没有轨道器。