雀稗属多年生或一年生草本,名“Paspalum”来源于希腊语“Paspalos”,一种谷物。分布于世界的热带、亚热带、温带地区,多产于西半球,尤以巴西为最多。本属含有较多有价值的牧草。栽培利用的种主要为引进种。
雀稗属植物在世界上有300种(有文献显示有400种),我国约有17种(有的文献记载16种),
我国雀稗属植物
加上2001年鉴定登记的西藏雀稗(1992年云南大学生物系在西藏采制的标本),共有18种(孙必兴,2001)。各地均有野生分布,主要以热带和亚热带最丰富,大多为优良牧草。染色体小型,x=10。
种植面积较大的有宽叶雀稗、毛花雀稗、小花毛花雀稗、棕籽雀稗、巴哈雀稗等。除此之外,用作饲草和水土保持的种质资源还有棕籽雀稗P.plicatulum,.P.nicorae,P.lividum等其他种,Seashore.paspalum(P.vaginatum)被作为草坪植物受到重视。
雀稗属植物形态上具有丰富的遗传多样性。如鸭乸草以小穗长约2.5mm,第二颖与第一外稃有5~7脉,边缘常具横皱纹,以及植株、叶片较大与邻近种有别。南雀稗(P.commersonii)以第二颖和第一外稃具5~7脉,与鸭乸草的台湾雀稗相似,同鸭乸草的区别为植株较矮小直立,小穗长约2.3mm,与台湾雀稗的差异在于小穗柄无毛。台湾雀稗(P.formosanum.Honda)和南雀稗相近,两者常置于同一种中,但台湾雀稗的小穗柄具白柔毛,叶片两面与秆节和花序以下部分均被毛而与其有别。云南雀稗与圆果雀稗相近,但小穗显著较大,长3mm而有别。长叶雀稗以小穗被微毛,孪生,交互排列于穗轴一侧,成4行,与圆果雀稗有别。圆果雀稗以小穗长约2.2mm,第二颖与第一外稃有3脉而与邻近种有别。棱稃雀稗的两枚颖片均不存在,第二成熟花外稃厚纸质,具5条明显隆起的纵肋而与其他种类有别。