雀稗属多年生或一年生草本，名“Paspalum”来源于希腊语“Paspalos”，一种谷物。分布于世界的热带、亚热带、温带地区，多产于西半球，尤以巴西为最多。本属含有较多有价值的牧草。栽培利用的种主要为引进种。
雀稗属植物在世界上有300种（有文献显示有400种），我国约有17种（有的文献记载16种），
我国雀稗属植物
加上2001年鉴定登记的西藏雀稗（1992年云南大学生物系在西藏采制的标本），共有18种（孙必兴，2001）。各地均有野生分布，主要以热带和亚热带最丰富，大多为优良牧草。染色体小型，x=10。
种植面积较大的有宽叶雀稗、毛花雀稗、小花毛花雀稗、棕籽雀稗、巴哈雀稗等。除此之外，用作饲草和水土保持的种质资源还有棕籽雀稗P.plicatulum，.P.nicorae，P.lividum等其他种，Seashore.paspalum（P.vaginatum）被作为草坪植物受到重视。
雀稗属植物形态上具有丰富的遗传多样性。如鸭乸草以小穗长约2.5mm，第二颖与第一外稃有5～7脉，边缘常具横皱纹，以及植株、叶片较大与邻近种有别。南雀稗（P.commersonii）以第二颖和第一外稃具5～7脉，与鸭乸草的台湾雀稗相似，同鸭乸草的区别为植株较矮小直立，小穗长约2.3mm，与台湾雀稗的差异在于小穗柄无毛。台湾雀稗（P.formosanum.Honda）和南雀稗相近，两者常置于同一种中，但台湾雀稗的小穗柄具白柔毛，叶片两面与秆节和花序以下部分均被毛而与其有别。云南雀稗与圆果雀稗相近，但小穗显著较大，长3mm而有别。长叶雀稗以小穗被微毛，孪生，交互排列于穗轴一侧，成4行，与圆果雀稗有别。圆果雀稗以小穗长约2.2mm，第二颖与第一外稃有3脉而与邻近种有别。棱稃雀稗的两枚颖片均不存在，第二成熟花外稃厚纸质，具5条明显隆起的纵肋而与其他种类有别。