过午不食”，实际上是佛家戒律，这个“午”，是指正午，大概是中午11点到下午1点这段时间，过了这段时间，就不能吃东西了。网上开始流传“过午不食”减肥保健。过午不食，晚饭不吃，对健康有好处吗？当然没好处。网上有人讲，古代人就不吃晚饭，实际上这是胡说。翻翻古书，很容易找到古代人一日三餐饮食习惯的证据。上古时期老百姓普遍是两餐制，一天两顿饭。第一餐叫“朝食”，大概是上午9点吃。
第二餐叫“辅食”，大概是下午4点吃。《孟子》里讲“饔飧而治”，饔就是朝食，飧就是辅食。这么吃，主要是当时生产能力低下，粮食有限，不得不怎么吃。研究古代食制，很多学者认为秦汉以前，老百姓都是一天吃两顿，实际上也未必。比如《庄子·内篇》说，“适莽苍者, 三餐而返, 腹犹果然”，战国时《日书》里也有记载，傍晚和夜间，还有一顿叫“暮食”。看起来那时候已经有一天三顿的吃法。
但有学者说，可能在当时，有钱人已经开始一日三餐，老百姓还是吃两顿，或许有道理。但《战国策·齐策四》又有“士三时不得餍,而君鹅鹜有余食”的讲法，意思是读书人一天三顿都吃不饱，你这里鸭鹅吃不了，看起来那时老百姓也流行一日三餐了。不管当时老百姓怎么吃，但据《周礼》讲，王肯定是一日三餐，早上吃“朝食”，之后吃“燕食”，燕食就指午饭和晚饭。所以，上古时候，特权阶级，无疑是一天三顿。
老百姓可能吃不起，一天两顿就凑合了。所以，第一，两餐制，就算有，也不是为了养生，确实是没饭辙。第二，如果古人认为两餐制有助于养生，特权阶级肯定第一个上，何必吃三餐祸害自己的身子。古代特权阶层吃得好，不但有三餐，还有四餐制。比如汉朝帝王就是法定四餐制。班固《白虎通》还解释了原因，说，“王者之所以日四食何？明有四方之物，食四时之功也。”这是把四餐跟四方、四时相对，其实就是给帝王多吃找借口。学者估计，魏晋以后，一日三餐就比较普及了。到了隋唐，基本上甭管有钱没钱，大家至少都是一天三顿。那时候，也就有了“中餐”、“午餐”这类词汇，比如贾岛《送贞空二上人》诗云：“林下中餐后,天涯欲去时”，就管午饭叫“中餐”。白居易《咏闲》云：“朝眠因客起,午饭伴僧斋”，就叫午饭了。