要弄清楚药为什么贵这个问题,先要了解药是如何划分的。从药物的创新角度来说,分为专利药和非专利药。
专利药是指药物有专利保护,只有拥有这些专利药品的公司才能生产,或由他们自己转让别人生产。非专利药一般是指仿制药,当药品专利保护到期后,各个药厂都可以进行合法生产。
药界有一个著名的“双十”定律:研发一款新药需要10亿美金、10年时间,前期投入成本巨大。尽管新药有20年的专利保护期,但并非从药品正式上市那天起计算,而是在药物研发的早期——候选化合物选择阶段,就要申请专利保护,最终上市后的利润红利期平均不到10年。为了平衡前期的巨额投入,并且获得利润和动力研发下一款新药,药企必须要在专利期内把专利卖出高价,尽可能多地获取利润。专利期一到,药品价格会出现断崖式下降。
比如影片《我不是药神》中的格列卫是一款治疗白血病的靶向药物,它被视为靶向药的里程碑。这款药从基础研究到获批上市,耗费了50年时间,不仅造就了两个“世界第一”——五位美国院士、五位拉斯克奖(美国生物医药最高奖),还催生了不少医学上的重大发现。药界流传着一种说法:靶向药之所以昂贵到要卖几万元,那是因为你买到的已经是第二颗药,第一颗药的价格是数十亿美金,从中可见研发成本巨大。靶向药费用高的另一个原因是它并非“常用药“,患者人群的减少势必造成平摊成本提升。在这些因素的共同影响下,抗癌药的药费也就成了很多患者的负担。
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