【思想内容】
鲁迅的小说集《呐喊》与《彷徨》是中国现代白话小说的奠基之作和经典之作，它们实现了对传统小说的革命性突破，完成了现代小说的艺术转型，没有鲁迅的筚路蓝缕之功，我们今天的小说恐怕不会有如此繁荣和创新的局面。
【艺术成就】
一、题材的突破和深化
传统小说注重情节，追求故事的完整性、传奇性，叙述的对象或是叱咤风云的帝王将相，或是聚散离合的才子佳人，形成旧小说特有的题材模式。而《呐喊》和《彷徨》则直面惨淡的灰色人生，转向写普通人的平常事，刻画“老中国的儿女”的灵魂，在题材上有了全新的突破。
二、叙述方式的现代转变
与传统小说有头有尾，环环相扣，依次展开情节的结构方式不同，鲁迅的小说作品叙述方式灵活多变，别具匠心。这位创造新形式的先锋，自觉地借鉴西方小说形式，通过他的天才的发挥和转化，建立起中国现代小说的新典范。《呐喊》里的十多篇小说，几乎一篇有一篇的新形式，而这些新形式主要与小说的叙事艺术相关，鲁迅有意识地发展了小说叙述者的复杂艺术。
三、象征性意蕴
五四时期的小说创作以“为人生”的社会写实小说为主，而表现自我、袒露内心的自叙小说也风行一时，在民族灵魂改造和个性解放方面它们都起过巨大的作用，而在艺术表现上，却不如《呐喊》、《彷徨》深沉蕴藉。可以说，《呐喊》、《彷徨》两部小说集奠定了新文学的现实主义传统，而这现实主义又是开放的，以写实为主，融合了多样表现手法，尤其是汲取“象征”的手法，使作品具有浓郁的象征色彩和意蕴。象征的运用增强了写实文学的文学性，有言近旨远、余味无穷的艺术效果。
四、语言特色
鲁迅的文字精警峭拔，减省有时到了“洁癖”的程度，他以深刻的社会阅历和强大的思想能量为神髓，着墨不多而内力充实，元气精锐；但有时为造成一种崎岖辗转的效果，也不吝啬繁复、冗长的表达。整体上看，如李长之所说，从容不迫是鲁迅小说特有的优长。
总之，作为中国小说现代化的发轫力作，《呐喊》、《彷徨》两部小说集以各自强大的思想性和艺术性，在中国小说现代化进程中起着巨大的作用，在中国现代文学史上占据着不可替代的地位。