1802年，拿破仑成为终身第一执政，开启了他统治的时代。1804年5月18日，拿破仑自封为法兰西第一帝国皇帝，并发布了著名的《拿破仑法典》以巩固其统治。1806年，拿破仑撤销神圣罗马帝国，将德意志地区改组为莱因邦联，实施大陆体系封锁英国。1807年，他在意大利接受教宗加冕为意大利国王，同时，美国富尔顿发明了汽船，标志着水上交通的新纪元。
1808年，西班牙内部动荡，拿破仑趁机入侵，半岛战争随之爆发。1812年，拿破仑率领六十万大军远征俄国，虽然攻入莫斯科，但因补给问题失败，返回途中遭遇重创。此时，英国的蒸汽动力汽船已经投入使用。1812年至1815年间，美国与英国为争夺加拿大殖民地而战，即美英战争。1813年，英国、俄国、普鲁士和奥地利组成反法联盟，于莱比锡战役中重创法军。
1814年，拿破仑被迫退位，被放逐至厄尔巴岛，波旁王朝复辟，路易十八成为法国国王。维也纳会议召开，巴拉圭宣布独立，同时，英国史蒂芬逊制造了第一台蒸汽机车。1815年，拿破仑短暂返回法国，但最终被第七次反法同盟击败，史称百日王朝，被放逐至圣赫勒拿岛。同年，波兰被瓜分，俄罗斯皇帝兼任波兰国王。
此后，1817年至1821年间，拉丁美洲的独立运动继续发展，智利、秘鲁和危地马拉等相继宣布独立。1822年，巴西脱离葡萄牙宣布独立，建立巴西帝国。1823年，门罗主义提出，美墨战争和一系列独立行动相继发生。1824年，英国开始侵略缅甸，欧文则尝试建立新和谐公社。1825年，玻利维亚独立，标志着拉丁美洲独立战争的结束。
以上一系列事件，展现了19世纪世界历史上的重大变迁，从拿破仑的崛起与衰落，到科技革新、殖民地争夺、民族独立运动的高潮，以及国际关系的复杂演变，构成了19世纪世界历史的丰富画卷。
大事年表，把以往发生过的较大事件根据某一主题按年代排列起来的一种参考资料。（本大事年表对于记载政权统治时期以开始年份归类（例如1世纪－6世纪：中亚贵霜帝国时期归在公元1世纪）。