三国（220年－280年）是中国东汉与西晋之间的一段历史时期，主要有曹魏、蜀汉及东吴三个政权。
三国时期开始的时间学者各有不同见解，一般分成狭义及广义。狭义是220年
曹丕逼东汉
汉献帝禅让，建国曹魏，使东汉灭亡开始。广义是184年黄巾之乱开始。
历史学家多注重三国鼎立的形成与过程，自184年东汉开始失去政权实体及群雄割据，形成了三国雏型至魏代汉为止，所以往往将184年到220年的时间纳入三国时期加以讨论。
根据这种说法，
三国演义中的三国指的就是曹魏（220年曹丕建立），蜀汉（221年
刘备建立），东吴（229年孙权建立）。