职业能力有三层含义:
一是为了胜任一种具体职业而必须要具备的能力，表现为
任职资格；
二是指在步入职场之后表现的职业素质；
三是开始
职业生涯之后具备的职业生涯
管理能力。
每个职业都是需要一定的和特殊的能力才能胜任的，如教师要有专业授课能力，总经理要有协调管理能力，这个具体可以在每个职业（岗位）的任职资格中了解到。
职业素质是人的道德、态度、意志等层面的内在素质，还包括在职场上的工作思维、方式，职场规则、常识等，就是怎样做人、做事的能力。
职业生涯管理能力表现为内省能力、自我管理能力、职业选择与抉择能力、获取与分析信息、整合与利用资源、了解与分析职业环境、处于个人
生命周期与职业发展周期冲突的能力、规划职业与转换职业的能力等，是对自己职业生涯发展负责的表现。
要注意的是，并不是人的能力就是职业能力，能力包括职业能力，只有对职业发展有影响的工人能力才可以成为职业能力，所以，大学生在分析自己时，就要将能力和职业联系起来思考一下了。
因为会发生你拼命塑造的能力并不能转换为职业能力的事情，比如你努力地联系打篮球，但是如果你从事的工作与肢体协调发挥能力并不怎么相关的话，那么这个能力就不是职业能力，对于你个人日后职业发展是起不到帮助作用的。
目前大学生的情况是，学业能力不足，表现为专业不专；
商业能力虚无，根本就不懂企业那一套（并不是只有在创业时才要了解企业，只要你在企业中工作你就要了解企业）；职业能力不高，还要加强做人做事的修炼。