靖海镇地处惠来县东南海隅，距离惠来县城26公里，境内多是山地，镇区背枕丘陵，面向南海。象崮驮古城，固有象城之称，靖江通湖海，固有靖海之名。可谓古之象城，今之靖海。此外，还有卵洲，靖江城和 城之别称。
靖海在唐、宋之时，已有渔民居住。元顺帝(公元1333—1368年)时，大坭都后表楼十八乡村民因受海盗侵扰迁徙至此。明洪武二十七年(公元1394年)，置靖海千户守御所。属潮州卫，设千总一名，额旗军一千一百二十一名。首任千总奚福聚。嘉靖二十八年，朝廷饬旨建城。嘉靖三十二年(公元1553年)，划归惠来县，时靖海所辖原大坭都一部分。1948年靖海解放之前，整个葵阳关外的东区均属靖海镇管辖。解放后区域建置变化较多，1986年撤区建镇，辖二个居委会，一个渔民委员会和二十二个村民委员会。
靖海(所)建城于明嘉靖二十八年(公元1549年)，历经13年建成。清康熙三十八年(公元1699年)重修，雍正五年(公元1927年)再修。靖海镇所在地形如倒鼎、中央突起、四周较低。城高一丈四尺，城垣长五百零一丈。东西南北四城门由十字形街道贯通。城门均有瓮城及城楼。城墙内外两边以条石垒砌而成，中夯土。城墙布满垛口，垛上有望孔，城西为跑马道。四城门上分悬石刻牌匾：东曰“表海胜概”，西曰“靖海安澜”，南曰“化洽趋虞”，北曰“莱钥永固”。南城门及城墙1952年建狮石湖水闸时被拆除，东北面的城墙及城楼至今尚存。
象山一脉驮滨城，湖海连江心接京；
兵扎边彻骨那惜系海，南疆国域写英名。
靖海所历来是粤东地区海防前哨，屯兵要塞，惠来县之门户。至今，还有历代遗留的军事设防或遗迹。如位于靖海港侧，明代建造的称靖海炮台，有火炮八尊，营房18间。驻专防千总1员，台兵47名。在北门城外建村已831年的驿后村村南，曾建有“武陵驿”，驿站前面“驿前宫”依然存在。东门城外有“军校场”的旧址。还有从靖海城经驿站通往潮阳的部分“古石灰官道”。在靖海城东北面约五华里处，还有清代时建造的，古烟墩“峰火台”等。
由于靖海形似半岛，构成汕头至汕尾东西海域的转折点，为各类船只航海必经之道。在靖海镇附近约6公里处的石碑山上，是清光绪年间由英国万国公司建造过国际航海灯标一座，称“石碑山灯塔”。原塔高120英尺。此塔1932年由国民党政府接管，1942年拆毁，1948年复建。塔高改为110英尺。解放后1954年由人民政府复修，塔高33米，是南海最高灯塔。该塔1986年5月改装英国旋转聚光灯头，射程18海里。有诗云：石碑山下卷浪峰，巨塔雄威穿碧空，闪闪银光千里，指点迷帆映彩虹。
具有迄今建所已638年的靖海所和建城483年的靖海城，比惠来县分别早155年和25年，这足以说明，靖海城堪称惠来称之古城，靖海所堪称粤东之滨海古镇。
