山歌的歌种是不同地区民间对本地山歌的独特称谓，常见的种类有陕北的“信天游”，山西的“山曲”，内蒙古的“爬山调”，青海、甘肃等地的“花儿”、“少年”，湖北的“赶五句”，四川的“晨歌”，安徽的“挣颈红”，等等。现今依然流行的有孟姜女调，如《月儿弯弯照九州》；剪靓花调，如《回娘家》；绣荷包调如《走西口》。比如张家界的山歌有《花大姐》、《小小丫姑》、《一个雀子一个头》等 还有贵州土家族的《望牛山歌》，侗族的《嘎八月》，壮族的《壮家妹》等。其他的还有《打支山歌过横排》、《弥渡山歌》、《对鸟》、《槐花几时开》、《马兰山歌》、《山歌年年唱春光》、《山歌姻缘》、《难忘溪水》等。 有情歌、劳动歌、时政歌、仪式歌、生活歌等，如劳动歌类有《呼牛歌》、《牧牛歌》、《打石歌》、《挑担号子》、《播田小唱》、《作田歌》等；时政歌类有《抗日救国好名声》、《月光光》、《壮丁歌》、《红军纪律歌》、《翻身歌》等；仪式歌类有《诀术歌》、《节令歌》、《礼俗歌》、《祭典歌》等；情歌类有《全心全意共娘好》、《生水娘子》、《风仔吹来味清香》、《娘汝看来君看去》等；生活歌类有《劝孝歌》、《顾牛歌》、《问甲心闷》、《园内开花》等。
在经济发达的闽南文化圈，德化山歌是不可多得的乡土文化载体。人们用山歌歌颂新社会，歌颂新生活，山区农村山歌处处传唱，丰富了乡村百姓的文化生活，对当地的民间民俗礼仪活动、对当地的宣传和对外交流发挥重要作用。 “兴国县”位于江西省南部，赣南北部地区，属赣州市管辖。三国时期孙吴嘉禾九年（公元236年）建县，始称平阳县，宋太平兴国七年（公元982年），以“兴国”年号为县名，至今已有千多年历史。兴国钟灵毓秀，人才辈出，唐代中书令越国公钟绍京，书法继繇埒王，名传于世；宋有李潜、李朴父子兄弟一门七进士，均以理学诗文名世……历史文化积淀极为丰厚。全县辖25个乡（镇）、304个行政村，73万人口，境内多山地、丘陵，蜈蚣山、大乌山、覆笥山、秦峨山分列东、北、西部，方石岭绵亘中央，只有朝南一隅，地势低平。山上林木茂密，古时山民多为樵夫或半农半樵。
相传，兴国山歌“唐时起，宋时兴，世代流传到至今。”在兴国县志中，就有唐朝“太上隐者”唱山歌的记载；宋朝大文人苏东坡也留下了“山中木客解吟诗”的佳句。民间流传，兴国山歌为唐末落第秀才罗隐所创，民间至今还有一首流传久远的山歌：会唱山歌歌驳歌，会织绫罗梭对梭；罗隐秀才造歌本，一句妹来一句哥。由此可见，兴国山歌至少已有千多年的历史了。兴国山歌本来是山民们在田野山林相互唱和的歌。然而，宋朝中叶，一种叫“跳觋”的封建迷信活动从闽西一带的客家人中流传到兴国。跳觋，本意是祈吉攘凶、保佑平安吉庆，它有一整套独特的画符作法的程式，然而，聪明的法师为了吸引更多的观众，把群众喜闻乐见的兴国山歌引入跳觋之中，使之成为两部分：一部分为法事活动，一部分为娱乐，也就是唱山歌。于是，兴国山歌就进入了室内演唱。山歌，也就随之出现了人物、情节、故事、表演，出现了有男有女的觋公、觋婆（男扮女装），而后，又逐渐深入到庙会、婚嫁、建房、祝寿等民俗活动中。
至此，兴国山歌出现了两条平行发展的道路：一是山野田间的即兴唱和，另一种是职业歌师的室内娱乐山歌。苏区时期，兴国山歌成为了有力的战地宣传武器，写下了“一首山歌三个师”的辉煌篇章，一曲“苏区干部好作风”唱遍整个苏区。新中国成立后，兴国山歌在宣传土地革命、歌唱新中国等方面更是名闻遐尔。1996年，文化部正式将兴国命名为“山歌之乡”。 景宁畲族山歌，是景宁畲族人民在生产、生活斗争中创作的口头文学，是畲族传统文化的重要部分。畲民喜爱山歌，以歌代言，沟通感情 ；以歌论事，扬善惩恶 ； 以歌传知，比睿斗智。不仅婚嫁喜庆和逢年过节唱，且在生产劳动、招待客人、闲暇休息、谈情说爱时唱，甚至在丧葬悲哀时，也以歌代哭，倾吐衷肠。在旧社会，畲族人民在与统治阶级的斗争中，常以山歌作武器，表达对压迫者的憎恨和对美好的追求。解放后，以歌颂中国共产党领导和社会主义新生活为主要内容的革命山歌和赞歌，反映出畲民新的思想风貌，与传统山歌质的区别。
山歌一般以四行、七言体式韵文为一 条，四句为一首。也有少数歌词第一句为 三个字或五个字，讲究押韵，第三句末字须是仄声。山歌多唱 " 假声" ，有独唱、对唱和齐 唱。很少伴随动作和音乐。著名歌手有蓝春翠 ( 女 ) 、雷石连、蓝振水、雷龙花 ( 女 ) 、雷驮银 ( 女 ) 、雷永庆、蓝荣昌、蓝余根、蓝培菊 ( 女 ) 等。
畲族山歌有叙事歌、风俗歌、劳动歌、 情歌、时令歌、小说歌、革命山歌、儿歌、杂歌等种类，景宁约有手抄歌本 3000 多册，2 万余首。用本土史实编成的《打酒局》、《打盐霸》和《古老歌》、《汤夫人歌》等 4 联编入《中国民间文学集成·浙江省卷》，畲族婚俗歌 935 首，哀歌 642 首，由浙江省畲族民间文艺学会整理编印。
《十八小妹学插田》，屎窟朝后脸向前 ; 路头客商莫笑话，代我丈夫插年田。畲族民歌是畲族人民的口头文学，是畲族文化的重要部分。畲族只有语言而无文字，常借用汉字记畲语音法手抄许多歌本。旧社会畲民没有受文化教育的机会，把学歌唱歌作为一种重要文化生活。所以20世纪六十年代以前，民歌普及率较高，常以歌代言，沟通感情；以歌论事，扬善惩恶；以歌传知，斗睿斗智，形成一套上山劳动、接待来客、婚丧喜事的对歌习俗。
畲族民歌七字一句，四句一首，讲究畲语押韵，不少人能即兴编唱，有的歌手对唱一两夜而不重复。唱时用夹有“哩、罗、啊、依、勒”等音的“假声”唱，平时学歌时不夹假音唱叫“平唱”。唱喜歌每个县有一种曲调，唱哀歌全民族统一一个曲调。唱歌的形式有独唱、对唱、齐唱，很少伴有动作与器乐。上山劳动，单人时往往以歌驱寂寞，远处有人听到，听出是年龄相仿的异性，就往往接上，发展成谈情说爱的对唱。山上常有人对歌，所以有人称景宁畲乡是歌的海洋，故也有人把畲歌称为山歌。
以上都是原生态的山歌。还有一些如《山歌好比春江水》，即《刘三姐》的主题曲，这是后来改编的。 广西柳州市的鱼峰山，是柳州山歌的发祥地，传说壮族歌仙刘三姐就是在这里骑鱼飞天成仙的。柳州山歌历史悠久，自唐代以来，历经沧桑而不衰。时至今日，每逢年节假日，鱼峰山下、小龙潭边、人民广场上，都有歌手自发结伴对唱山歌，围听者甚众，场面欢快热烈。在现代化的都市里至今仍保留着传唱山歌的古老文化形态，这在全国的城市中是罕见的。
柳州山歌有独唱、联唱、对唱等形式，其中对唱是柳州传统山歌中最常用且最具特色的一种形式。对唱俗称对歌，是歌手或歌队互相比试歌才的竞赛形式，因此又称为赛歌、打擂台，具有强烈的对抗性、竞赛性。每逢歌圩，对歌双方你唱我和，即兴创作、临场发挥、出口成歌。用词诙谐生动，出歌迅速犀利，常常让听者为之捧腹。
