旧城改造和棚户区改造是当下民众关心的问题之一，旧改的模式是以“政府引导、市场主导”为主线的市场化行为，棚改的模式是以“政府主导、国企实施、公共住房”为主线的改善公共利益行为。
"棚户区改造":特定煤矿企业居住区的改造。
"旧城改造":主要是以前都市村庄的整体商业开发，两者有本质区别。
“ 棚户区”通常是指那些用不合法用途（通常是住宅）占用属于自己或者不属于自己的土地。所有的建设没有规划、没有管理，多数情况都连下水道都没有，一般采用露天的阳沟排水和小化粪池。
“旧城”一般是指老城区，也需多年前或者是历史街区，但是毕竟是经过规划的和有管理的，只是历史原因，设备、配套不足，道路交通系统不足以满足现代的需求。
因此，棚户区的改造往往是完全拆除重建的，因为先天条件非常差；而旧改往往是修建性的，基于原有城市机理的基础之上，拓宽街道、增加公共设施建设、提升公共空间的质量，国内还比较流行对建筑立面的风貌改造等。旧城改造和棚户区改造是当下民众关心的问题之一，在旧城改造的过程中包含了棚户区改造，而棚户区改造本身也是旧城改造的一种。
棚户区改造仅指特定煤矿企业居住区的改造。而旧城改造主要是以前都市村庄的整体商业开发，两者有本质区别。
棚户区改造是我国政府为改造城镇危旧住房、改善困难家庭住房条件而推出的一项民心工程。
棚户区改造是扒平房盖楼房，对棚户区项目周边道路、广场、教育、商业等基础设施的加强和完善，提升居住环境中的人气指数，在改造棚户区的同时带动了城市整体环境的改善，促进了就业、养老等社会问题的解决，产生了有利于构建和谐社会的综合效应。
旧城改造是指局部或整体地、有步骤地改造和更新老城市的全部物质生活环境，以便从根本上改善其劳动、生活服务和休息等条件。既反映城市的发展过程，城市空间规划组织以及建筑和社会福利设施的完善过程；又表示物质成果，反映当时的建筑和福利设施状况。旧城改造是个不间断的过程，取决于城市的发展方向和速度。