唐朝往后500年。公元前578年六月初一，出生于东胜神洲傲来国花果山。孙悟空是中国明代小说家吴承恩的著作《西游记》中的人物之一。
祖籍东胜神洲，由开天辟地以来的仙石孕育而生，因带领群猴进入水帘洞而成为众猴之王，尊为 “美猴王”。后经千山万水拜须菩提祖师为师学艺，得名孙悟空，学会大品天仙诀、地煞数七十二变、筋斗云等高超的法术。
神通初成的孙悟空先大闹龙宫取得如意金箍棒，又大闹地府勾去生死簿，后被天界招安，封为弼马温。得知职位低卑后生气返回花果山，并战胜托塔天王和三太子的讨伐，迫使玉皇大帝封其为齐天大圣，并在天庭建齐天大圣府，奉旨管理蟠桃园。
因醉酒搅乱王母的蟠桃盛会，偷吃太上老君的金丹，炼成了金钢之躯，阴差阳错间在太上老君的八卦炉中炼就火眼金睛。之后大闹天宫，十万天兵天将、四大天王、二十八星宿对其围剿亦不能将其打败，后来在与如来的打赌斗法中失利，被压在如来用五指化作的五行山。
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孙悟空是一个敢于反抗传统、反抗权威蔑视封建等级观念的反抗性很强的人物。这一点在前七回中表现得尤为突出。孙悟空为了取得武器，武装自己，闹了龙宫；为了不受冥司的管束，求得“不生不灭，与天地山川齐寿”，又大闹了冥府。
强令阎君拿过生死簿，“把猴属之类，但有名者，一概红么”。充分表现了孙悟空渴望自由，不畏强暴的叛逆精神这种精神。而这种精神在大闹天宫中，表现得最为强烈，最为突出。他不承认天子独尊，更不理会神的天国的任何威严和秩序。
在玉帝面前，群仙众神山呼礼拜，而孙悟空却傲然“挺身在旁”，既不“朝礼”，又不“谢恩”；当玉帝问及时，他也只是“唱个大喏”，答应一声“老孙便是”而已。在孙悟空眼里，玉皇大帝、森严的朝仪礼法，对自己根本不起约束作用。
在孙悟空心里不存在不可侵犯的天庭，更不能容忍别人对他的“藐视”。所以当他发现“弼马温”的封号是个骗局的时候，便立即“心头火起”，从耳中取出如意金箍棒，一路打出南天门，回到花果山，树起“齐天大圣”的旗帜，与天庭相抗衡。