沈括，字存中，杭州钱塘人，十一世纪伟大的科学家，这是今人对他的称谓。当年并无“科学家”的名目，我们可以称他为进士出身的士大夫。他学识渊博，因此又不妨称其为通儒。
北宋熙宁六年（1073）八月，两浙地区水患频仍，经王安石推荐，宋神宗命沈括相度两浙农田水利、差役等事。此后的半年多，沈括来两浙地区巡视，足迹遍及浙江。
我猜想，沈括自京城开封出发，必定沿大运河南下，抵达杭州。当年的内河航运，相对于陆路出行，更加舒适便捷。
他离开杭州，前往温州、台州地区。这一程，他取道金华、丽水，抵达温、台。杭州至金华，理论上也可走水路，然因没有证据，只能存疑。但我可以明确地说，金华至温州，沈括是走陆路的，一路上，走走停停，用去很多天。
这一程，沿途经过缙云县。仙都山，是缙云的风景名胜，文人雅士到此游览，留有大量摩崖题名。沈括来到仙水洞，题名崖壁曰“沈括奉使过此”。奉使，说明他是领有使命的钦差大臣，并非普通游客。