目前发现，造成艾滋病患者机会性感染的病原体约有数十种，如卡氏肺囊虫、弓形体、新型隐球菌、念珠菌、单纯疱疹病毒、鸟型胞内分枝杆菌、巨细胞病毒、隐孢子虫和孢子球虫等等。
当这些病原体存在于正常人体内时，其致病能力是非常低的，故基本上不表现出临床症状，但由于艾滋病患者的机体抵抗力已经十分衰弱，感染发生在其身上时，则表现得异常险恶甚至危及生命。
一名艾滋病患者的机会性感染，可以是多种病原体造成的数种感染，且受感染的器官组织是广泛的，而且机会频繁。
临床上将各种艾滋病患者的机会性感染分成几种类型：肺型、中枢神经系统型、胃肠型和无名热型等。
（1）在肺型机会性感染中，以肺孢子虫肺炎最常见，其感染率平均可高达57%，常是艾滋病患者的致死疾患。
（2）中枢神经系统型机会性感染的症状多见于中枢神经和末梢神经病变，如痴呆综合征、抑郁症及末梢神经病变等。
（3）胃肠型的艾滋病机会性感染中，以隐孢子虫病最常见，其次为蓝氏贾第鞭毛虫病，可造成患者慢性消耗性腹泻。
（4）无名热型机会性感染则与分枝杆菌的感染关系密切。