努尔哈赤生于明世宗嘉靖三十八年（1559年），出生地是明朝建州左卫苏克素浒河部的赫图阿拉（今辽宁省新宾满族自治县老城）。其父母是塔克世和喜塔喇氏。
努尔哈赤后来成为清朝的第一个皇帝。由于其特殊的显赫地位，人们自然对他的始祖产生了浓厚的兴趣。努尔哈赤的始祖到底是怎样产生的？他诞生在什么地方？他是普通人吗？翻开史籍就会发现，其始祖的诞生确实有别于常人。
据《清太祖实录》记载，其始祖的诞生充满着美丽的神话色彩。
清太祖努尔哈赤画像
先世发祥于长白山。长白山是欧亚大陆东缘的最高山脉。绵亘千余里。树峻极之雄观，萃扶舆之灵气。山之上有潭，日闼门，周八十里，源深流广，鸭绿、混同、爱滹三江之水出焉。鸭绿江自山南西流，入辽东之南海。混同江自山北流入北海。爱滹江东流，入东海。
三江孕奇毓异，所产珠玑珍贝，为世宝重。其山，风劲气寒，奇木灵药，应候挺生。每夏日，环山之兽，毕栖息其中。
山之东有布库里山，山下有池，曰布尔湖里（布勒瑚里）。相传有天女三，曰恩古伦，次正古伦，次佛古伦，浴于池。浴毕，有神鹊衔朱果，置季女衣。季女爱之，不忍置诸地，含口中。甫被衣，忽已入腹，遂有身。告二姊曰：“吾身重，不能飞升。奈何？”二姊曰：“吾等列仙籍，无他虞也。此天授尔娠，俟免身来未晚。”言已别去。佛库伦寻产一男，生而能言，体貌奇异。及长，母告以吞朱果有身之故，因命之曰：“汝以爱新觉罗为姓，名布库里雍顺。天生汝以定乱国，其往治之。汝顺流而往，即其地也。”与小舟乘之，母遂凌空去。
这个神话传说，须先作些解释。
长白山是东北最高的大山，是一座多年休眠的火山。长白山峰峦叠嶂，悬崖绝壁，多姿多彩，妩媚娇人，有天池、瀑布、大峡谷、温泉群、银环湖等三十多处迷人的景观。长白山资源丰盈，森林密布，鸟兽成群，万物丛生。野生动物有一千二百二十五种，野生植物有二千二百七十七种，林木蓄积量为四千四百万平方米，是我国最大的自然保护区之一，也是生态系统保护最完整的原始森林地带。1980年长白山自然保护区列为联合国教科文组织“人与生物圈”，成为中国人民乃至世界人民的瑰宝。
长白山天池
闼门，就是天池。闼门，原意是小门。天豁峰和龙门峰之间有一缺口，天池水从缺口流出，就像天造地设的小门。因此，天池的出水口称为闼门。
此义引申，人们也称天池为闼门。有意思的是，至今闼门仍然是指天池的出水口，并代指天池。
天池位于著名的长白山十六峰的环抱簇拥之中。其池水的海拔高度为二千一百九十二米，是中国最高、最深的火山湖。天池南北长四点八五公里，东西宽三点三五公里，池水总面积达十六点二五平方公里，是我国最高的火山湖。其最大的水深可达三百七十三米，即使是平均水深也在二百米以上，是我国最深的湖泊。同时，长白山天池是松花江（混同江）、鸭绿江以及图们江（爱滹江） 的发源地，素有“三江之源”的雅称。
努尔哈赤的先世就诞生在这个神秘莫测的崇山峻岭、茂林畅水之中。
最关键的是，神话里描写的“山下有池，曰布尔湖里”。这个神话里提到的布尔湖里池是否真的存在呢？考察长白山的地理环境，确实存在这个布尔湖里池，那就是小天池。
《满洲实录·三仙女浴布勒瑚里泊图》
小天池位于长白瀑布以北三公里处，如同窈窕淑女隐逸在密林深处。小天池共有两个。一个躲藏在幽静的岳桦林中，海拔一千七百八十米，湖面呈圆形，周长二百六十米，面积五千三百八十平方米，水深十余米，湖水碧绿。距小天池约二百米处，还有一个圆形池，与它大小相差无几，如同一对孪生姊妹，只是积水甚浅，仅几米深，有时干涸，露出黄色泥土。登高俯视，一个碧蓝，一个赤黄，好似一对金银杯，所以人们又称这对小天池为对杯湖、银杯湖，别具情趣。人们习惯地称她们为小天池。
神话传说里可以指实的天池、三江、小天池等景观，使得这个神话具有了某些现实性，也具有了某种可信性。
三仙女的神话故事，很有人情味。
话说某一天，天上飞下来三位美丽的仙女。她们翩翩降落在长白山的布尔湖里池畔。这个掩映在茂密的森林中的圆形小天池，池水微澜，澄澈无比。三位仙女，大姐叫恩古伦，二姐叫正古伦，三妹叫佛古伦。她们看到纯净碧绿的池水，欣喜异常，便宽衣解带，在凉爽的池水中洗浴嬉戏。游玩洗浴完毕，她们跳到了岸上。此时，突然飞来一只神秘的喜鹊。它口衔一颗红色的果实，落在三妹佛古伦的花衣旁。它左顾右盼，最后把红色的果实轻轻地放在了佛古伦的花衣上。
这颗红果，颜色非常鲜艳。佛古伦特别喜欢，爱不释手，拿起来无处放，又不忍放在地上，只好把它含在嘴里。刚穿好衣裳，不曾想，她无意间竟将红果咽到肚子里。接着，奇迹发生了，佛古伦突然感到身子发重，不知何故。她对两个姐姐害怕地说：“我感到身子发重，不能飞回天上了，怎么办呀？”两位姐姐答道：“咱们已经列入了仙籍，是天上的神仙，没有什么关系。想你肯定是怀孕了，这是上天的意旨。等你生下仙子后，再飞回天上不晚。”说完，两位仙姐径自先飞走了。
长白山图
不久，佛古伦果然生下了一个男孩儿。说也奇怪，这个男孩儿刚一出生，就会说话，且长相奇特，有别常人。
更奇怪的是，转眼间，他就长大成人。此时，佛古伦就把误吞红果生下他的故事讲给他听。接着，佛古伦严肃地对他说道：“你姓爱新（汉语金也） 觉罗（姓也），名布库里雍顺。上天降生下你，你是负有重大使命的，就是让你去平定混乱的国家，并加以很好的治理。你现在顺着这条小河下去，就会到达应该治理的那个地方了。”说完，就给了布库里雍顺一叶扁舟，佛古伦则腾空飞去。
布库里雍顺乘着小舟，顺流而下，到了有人居住的地方。他登上河岸，折断柳枝和蒿秆，做成了椅子，端正地坐在上面。那个时候，鄂谟辉（地名） 的鄂多理（今黑龙江省依兰县南） 有三个姓氏互争为长，天天械斗，互相仇杀。有人偶然发现了布库里雍顺，觉得此人不同寻常。就回来告诉大家，说他发现了一男子，从体貌来看，绝非常人，“天必不虚生此人”。大家觉得奇怪，就都来看这个人，并诘问他是从哪里来的。那人侃侃而谈：“我是天女佛古伦所生，姓爱新觉罗，名布库里雍顺。我是奉天命来平定你们这里的混乱局面的。”众人听了大吃一惊，脱口说道：“这是天生的圣人，不能让他在地上徒步行走。”于是，众人用手搭成抬轿，将他抬回了家。后来，三个姓氏的人果然停息了争斗，共同推举布库里雍顺为国主。“国号满洲，是为满洲开基之始”。
这位仙女所生的布库里雍顺，就成了满洲的始祖。这个富有神秘色彩的神话传说，主要是在神化努尔哈赤的始祖，证明其始祖不是世俗人间的凡人，而是天上下凡的神仙。这就为努尔哈赤政权的君权神授，奠定了一个舆论基础。
那么，努尔哈赤先祖的情况是怎样的呢？