火车列次代号分别为：
1、“T”（特）是
特快列车；
2、“D”（动）是动车组列车；
3、“S”（深）是广深铁路公司开行的旅客快车；
4、“G”（高）是高速列车（时速300~350公里）；
5、“Z”（直）是
特快直达列车（中途停站很少甚至不停站）；
6、“K”（快）是快速列车；
7、“Y”（游）是在大城市和旅游城市之间开行的旅游列车；
8、“L、A”（临）是在春节、暑假客运繁忙时加开的临时旅客列车；
9、“X”（行）是专门集中装运某一方向行车、包裹的行包专列，亦属于旅客列车10、“N”(内) 是管内快速列车（该车次只在一个铁路局内运行）
没有字母的四位车次——
普通列车Z开头的列车：直达特别快速旅客列车，简称直特，字母Z是"直"字的
汉语拼音简写。这样的列车在行程中一站不停或者经停必须站但不办理客运业务，这类列车的车底都是25T，全部都是空调列车。所有的直特列车都是跨局（不是在一个铁路局内）运营列车。这类列车是从2004年04月18日铁路第五次提速后才出现的，以前铁路虽然也有过直特列车，但都混遍在特快列车车次里。
T开头的列车：特别快速旅客列车，简称特快，字母T是"特"字汉语拼音的简写。这样的列车在行程中一般只经停
省会城市或当地的大型城市。这类列车的车底一般都是25K(蓝皮车)，因为25K的停产，所以新开行或改换车底的特快列车开始采用25T车底，也有部分特快列车采用25Z S25K S25B S25Z等车底，全部都是空调列车。到目前为止，T系列的特快列车车次在300以前的是跨局运营列车，300以后的是管内(只在一个铁路局内)运营的列车。
K开头的列车：快速旅客列车，简称快速，字母K是"快"字汉语拼音的简写。这样的列车在行程中一般只经停地级行政中心或重要的县级行政中心。这类列车的车底一般是25G（红皮车） 25B改的空调车也是红皮的，还有少部分是22型和25B型
绿皮车，基本都是空调列车。2004年04月18日铁路第5次提速之前K系列车包括跨局运营和管内运营的快速列车，4.18以后由于K系列车次的增加，将跨局快速列车和管内快速列车分开，所以现在K系列的列车都是跨局运营的列车。
N开头的列车：管内快速旅客列车，简称管内快速，字母N是"内"字汉语拼音的简写。这样的列车一般经停一些重要车站。这类列车的车底有25G 25B（红皮绿皮的都有） 22型绿皮车，空调列车较多。这类列车出现在4.18五提之后，只在铁路局内部运营。车次是按铁路局编制的：1-100是哈尔滨铁路局，101-200是
沈阳铁路局，201-300是北京铁路局，301-350是呼和浩特铁路局，351-400是
郑州铁路局，401-500是
济南铁路局，501-600是
上海铁路局，601-650是
南昌铁路局，651-800是广州铁路公司，801-850是柳州铁路局，851-900是
成都铁路局，901-940是兰州铁路局，941-980是乌鲁木齐铁路局，981-998是昆明铁路局。
D开头的列车："动车组"。自身有动力系统的车厢称为“动车”。行驶时一方面靠机车牵引，自身也产生动力，使其功率加大、速度提高；没有动力的车厢称为“拖车”。 把这两种车厢编排在一起，就称“动车组”。 如果全部车厢都有动力系统，就是动车而不是“动车组”。 动车组列车有二分之一以上的车厢是自身有动力系统的车厢。
L开头的列车：临时旅客列车，简称临客，字母L是"临"字汉语拼音的简写。这类列车只在需要的时候才运营的，车种也是最杂的列车类别，L系列中有少部分列车相当于快速，大多的相当于普快，也有的相当于普客。车底编制也是杂乱，L系列列车一般没有自己专用的车底，通常是随便拉来些车底就编组。但是也有的临客是为了近日"转正"而设置的，这样的临客通常编组比较正规，有专用车底。L系列列车在<全国铁路旅客列车时刻表>上是查不到的，所以又称之为不上表列车。
A开头的列车：按需临时旅客列车，好象没什么简称，如果有，那就叫按需临客吧，字母A是"按"字汉语拼音的简写。这类列车比L系列的地位更低，但是大多特征与L系列的相似，同样A系列的列车在<全国铁路旅客列车时刻表>上是查不到的。