由专业和业余舞蹈家通过对社会生活的观察、体验、分析、集中、概括和想象，进行艺术创造，从而产生出主题思想鲜明、情感丰富、形式完整，具有典型的艺术形象，由少数人在舞台或广场表演给广大群众观赏的舞蹈作品。根据其各个不同的艺术特点，可分为以下三类：
第一类，根据舞蹈的不同风格特点来区分，有古典舞、民间舞、现代舞和新创舞。 在民族民间传统舞蹈的基础上，经过历代专业工作者提炼、整理、加工、创造，并经过较长时期艺术实践的检验，流
传下来的，被认为是具有一定典范意义的和古典风格特点的舞蹈。一般来说，古典舞都具有严谨的程式、规范性的动作和比较高的技巧。世界上许多国家和民族都有各具独特风格的古典舞蹈。欧洲的古典舞蹈，一般都泛指芭蕾舞。
我国汉族的古典舞，流传下来的舞蹈动作，大多保存在戏曲舞蹈中；一些舞蹈姿态和造型，保存在我国极为丰富的石窟壁画、雕塑、画像石、画像砖、陶俑，以及各种出土人物上的绘画、纹饰舞蹈形象的造型中；我国丰富的文史资料也有大量的对过去舞蹈形象的具体描述。从20世纪50年代初开始，对我国古典舞进行挖掘、研究、整理、复现和发展创新工作，建立了一套中国古典舞蹈教材，形成了细腻圆润、刚柔相济、情景交融、技艺结合，以及精、气、神和手、眼、身、法、步完美谐合与高度统一的美学特色。它在形体运动规律中的拧、倾、曲、圆、柔、收、伸、展、轻、重、缓、急、抑、扬、顿、挫兼容并包的艺术表现手法和传统特色，在世界古典舞中是别具一格的。
印度的古典舞，由婆罗多、卡塔克、卡达卡利、曼尼普利、奥迪西和库契普迪六大传统舞系组成。其主要艺术特征是，舞蹈动作韵律鲜明，造型性强，具有丰富内涵的多姿多彩的舞蹈哑语手式和细腻的面部表情。 舞蹈编导者根据表现社会生活内容和塑造人物的需要，不拘一格，借鉴和吸收各舞蹈流派的各种舞蹈风格、各种舞蹈表现手段和表现方法，兼收并蓄为我所用，从而创造出不同于已经形成的各种舞蹈风格的具有独特新风格的舞蹈。这种新风格的舞蹈，又以表现我国当代新生活题材为多。如：《战马嘶鸣》、《割不断的琴弦》、《踏着硝烟的男儿女儿》等均是。
第二类，根据舞蹈表现形式的特点来区分，可分为独舞、双人舞、三人舞、群舞、组舞、歌舞、歌舞剧、舞剧等八种。
独舞
又叫单人舞，是由一个人表演的完成一个主题的舞蹈。多用来直接抒发人物的思想感情和提示人物的内心世界。独舞可分为两大类：一类为结构完整的独立的舞蹈作品。如：《春江花月夜》、《水》、《希望》、《敦煌彩塑》、《海浪》等。另一类是在舞剧和大型舞蹈中，常用独舞形式突出刻划人物性格和思想感情。在集体舞中的独舞一般称为领舞。
双人舞
由两个人表演，共同完成一个主题的舞蹈。多用来表现人物之间思想感情的交流和展现人物关系，是作品中人物对话的一种表现形式。可分为两类：一类为结构完整的独立的舞蹈作品，如：《再见吧！妈妈》、《小俩口赶集》、《啊，明天》、《小萝卜头》等；另一类为大型舞剧和舞蹈中的重要组成部分。在古典芭蕾中的双人舞，大多使用一套固定的程式：先是男、女主人公共舞，其次男、女各跳一段独舞，最后是合在一起的共舞。在男、女单独的舞蹈中，多是技巧性的表演，在合舞中一般都要使用托举技巧。
三人舞
由三个人合作表演完成一个主题的舞蹈。可分为两类：一类为结构完整的独立的舞蹈作品；另一类为大型舞剧和舞蹈的组成部分。三人舞，根据内容又可以分为表现单一情绪(如：《瀑布》、《节日的金钹》、《快开、快快开》、舞剧“天鹅湖”中《三只大天鹅舞》)和表现一定情节(如：《金山战鼓》)以及表现人物之间的戏剧矛盾冲突内容(如：《惊变》)等三种不同的类别。
群舞
凡四人以上的舞蹈均可称为群舞。一般多为表现某种概括的情绪或塑造群体的形象。通过舞蹈队形、画面的更迭、变化和不同速度、不同力度、不同幅度的舞蹈动作、姿态、造型的发展，能够创造出深邃的诗的意境，具有强大的艺术感染力。大型舞剧中的群舞，常用来烘托艺术气氛，展示民族风格和地方特色，有时也用其作为独舞或双人舞的陪衬，为塑造人物服务。如：《荷花舞》、《孔雀舞》、《快乐的啰嗦》、《战马嘶鸣》、《难忘的泼水节》等。
组舞
由若干段舞蹈组成的比较大型的舞蹈作品。其中各个舞蹈有相对的独立性，但它们又都统一在共同的主题和完整的艺术构思之中。
