看到过荷叶上的露珠吗？恒星和行星的形状接近球形，也是一样的道理。
任何流体，在不受外力作用时，都有保持其最小表面积的能力。在同样体积下，球形的表面积最小。
与露珠不同的是，使露珠保持球形的是液体的表面张力，而使恒星和行星保持球形的是引力。
星际物质（如气体分子、尘埃、小颗粒固体等）在引力收缩，凝聚形成恒星和行星时，与引力中心距离不同，气体和尘埃等物质受到的引力大小也不同，于是就会形成沿中心向外逐渐减小的引力梯度。所有形成恒星和行星的物质在引力梯度作用下，就会形成由内向外的质量分布。在同一引力梯度范围内，处于外侧的物质颗粒就会填补内侧的“空缺”，直到把“空缺”填平，就像水往低处流一样。
恒星是气体天体，气体是流体，所以一旦出现下凹处，“高处”的气体总会流过来填补，所以恒星总是像一个完美的球形（忽略自转影响）。气态表面的行星也是如此。而固态表面行星的球形是在凝聚时，表面仍是小颗粒状态时形成球形的。当行星表面的物质已经形成相对坚固、完整的固态时，表面运动会形成一些凸起和下凹，就是山峰和山谷（盆地）了。但总的来看，即使是固态表面的行星，仍然是球形的。