明朝末年,内忧外患,虽然明王朝有一大批有志之士带领军队抗击后金,但是明朝还是一点点的丧失战略主动权,尤其是在北边的形式愈发岌岌可危起来。明朝的灭亡很多人归结于天灾和人祸,而“人祸”主要就是党争。不过也有人认为明末对于明朝灭亡起到一定推波助澜作用的就是明朝的定南王——孔有德。因为孔有德叛变明朝投靠后金才加速了明朝的灭亡。
明朝虽然说在面对后金的时候,在东北地区已经丧失大面积的领土,也很难正面对抗后金军队。但是在购买了葡萄牙的火炮之后,袁崇焕在宁远战役中重创后金军队。这一时候明朝士气大振,因为努尔哈赤在这一场战役中死亡。明朝的边境迎来了短暂的和平。而崇祯皇帝继位之后,再一次购买了大约三十门火炮,并且组建了火器军队,当时后金面对明朝的这一军队是没有占到任何便宜的。
但是,孔有德是毛文龙养子的儿子,而袁崇焕因为毛文龙的“十二大罪”将其斩杀了。尽管后来袁崇焕也被崇祯凌迟处死,但是孔有德在此之前和袁崇焕的梁子也就此结下了了。毛文龙死后,孔有德辗转去了大明尖锐火器训练基地登莱。在这里孔有德熟练的掌握了火器的使用和训练方式,并且还能接触到火器制造的一手资料。
在1631年,当时孔有德奉命增援明朝军队的路上,他带着大量的火器和受过专业训练的军队叛变,也就是历史上有名的吴桥兵变,投靠了后金。至此,明朝在面对后金的时候,因为火器带了的优势全面丧失。后金的军队完成了从冷兵器到火器的转型,明朝直至崇祯皇帝自尽时候也再无任何抵抗的实力了。因此明朝的灭亡孔有德起到了推动的的作用。