吞噬细胞对
抗原的识别与淋巴细胞对抗原的识别是有一定区别的，前者的识别作用仅局限于将抗原作为非己的物质加以识别，并不能区分这个非己物质属于哪一类抗原，因此这种识别作用是没有异性的。吞噬细胞的吞噬作用可分三步：
第一步：吞噬细胞向炎症区游走。吞噬细胞具有“化学趋向性”，能沿着特殊物质所构成的化学浓度梯度而到达入侵物周围。
第二步：吞噬细胞对异物的表面进行识别。吞噬细胞一般可根据异物或细菌的表面特征来识别异物。
第三步：异物被吞噬和消灭。
病原体首先附着到吞噬细胞表面，与吞噬细胞表面的相应受体结合，然后被吞入细胞内形成吞噬泡。吞噬泡与细胞内的
溶酶体融合形成吞噬溶酶体，溶酶体中的酶将异物分解，破坏或最终形成抗原多肽。