首先，明英宗是一个非常没有主见、而且很愚蠢的人，其次他有些地方又非常的心狠手辣，但是在某些方面又透露出人性的小光芒。
一、“土木堡之变”与杀于谦，都反映出英宗的愚蠢与没主见“土木堡之变”前，明朝的综合国力还是非常强盛的，对于瓦剌也绝对拥有着压倒性的实力，所以如果明英宗不是自己没有主见，听信了王振的鬼话，随便派一个有着军事才能的将领，明王朝都能大概率的打赢也先的部队，所以“土木堡之变”明英宗有着不可推卸的领导责任。
“土木堡之变”后，明英宗朱祁镇被瓦剌俘虏，是于谦力挽狂澜打赢了北京保卫战，于谦的功劳是有目共睹的，就连地位低贱、心狠手辣的刽子手都不忍心杀害于谦，可是明英宗发动“夺门之变”成功后，只听信了小人的几句谗言，就将对大明至功至伟的于谦杀害，这些表现，都说明英宗的愚蠢与没主见。
二、心狠手辣，将弟弟贬为郕王后，又将其活活勒死
“土木堡之变”后，明王朝就扶持英宗的弟弟朱祁钰为新帝，后来瓦剌见明英宗没有任何可利用价值，又将其归还给大明王朝，虽然英宗被送归后，明代宗将其软禁了整整六年，但是明代宗一直都顾忌着兄弟之情谊，没有将英宗杀害。
但是英宗就不同了，代宗因为大病了一场，导致英宗在小人的帮助下成功复辟，可英宗掌握政权后，竟然不顾事实，不但不承认明代宗的功劳，将他贬为郕王，在明代宗的身体也很快恢复了过来，英宗竟然派人活活勒死了弟弟明代宗，由此可见，比代宗相比，英宗明显要心狠手辣的多。
殉葬是一项非常残忍的制度，原本早就弃而不用了，但是又被朱元璋重新恢复了，但英宗临终之前，却留下了圣旨，将殉葬制度废除了，这也许是英宗身上唯一的光辉点了。
朱祁镇的一生，是极其复杂的一生，可谓是功过参半、两面人生。
接下来，我们一起来看看朱祁镇复杂的一生。
其一：土木堡之变前的功过是非。
明朝在朱元璋、朱棣时期属于开拓进取的事情，朱元璋创建大明帝国自不必说，朱棣数次北征，经营东北，向南控制安南，派郑和下西洋，为大明王朝积攒家业。
但是，朱棣死后，他的儿子明仁宗朱高炽却采取了战略收缩政策，在位时间不到一年就死去，他的儿子明宣宗朱瞻基同样采取了战略收缩政策。
仁宣两朝，加起来总共才11年，却把朱棣一朝22年的辛苦经营放弃。对蒙方面，向内收缩；在东北，内迁奴儿干都司；南方放弃朱棣辛辛苦苦打下的安南，从此安南彻底从中原王朝独立出去；对于海外，放弃下西洋战略，甚至限制向海洋发展。
仁宣两朝，大量的放弃朱棣时期积攒的家业，采取战略收缩，换去了所谓的“仁宣之治”。
明英宗朱祁镇上台后，早期年幼有张太皇太后和三杨辅政，明朝一派欣欣向荣景象。后来朱祁镇长大后也是一副雄心勃勃、励精图治的状态。
朱祁镇开始尝试重新恢复朱棣时期的战略进取态势，在东北企图恢复奴儿干都司，在南方进行了数次麓川之役，对蒙方向也发动了三次大规模北伐，沉重打击了鞑靼和兀良哈势力，也正是这两股势力的削弱才给了瓦剌崛起的时机。
在对海外方面，朱祁镇打算恢复下西洋策略，在正统八年让郭琰督造下西洋海船，派遣下西洋都指挥马云再下西洋，重新联络旧港宣慰司、苏门答剌官厂、以及古里官厂等。
但是，经过仁宣两朝的坐享其成、战略收缩，明朝在放弃辛苦挣得的家业后又打算重新拾起，已经是世殊事异，重新开拓耗费了明朝的国力，朱祁镇的年轻气盛和四处出击让经过十年太平安逸日子的明朝难以应付，在一定程度上为土木堡之变埋下了伏笔。
其二：土木堡之变的诟病。
朱祁镇血气方刚的年纪和雄心勃勃的志气，让他勇于拓取，然而步应该是一步一步走的、饭应该是一口一口吃的，朱祁镇二十多岁的稚嫩和安逸多年的明朝一时之间撑不起他的雄心壮志。
在前几年分别重创鞑靼和兀良哈后，瓦剌由弱变强成了新的草原霸主，他们在也先的带领下向南袭扰大明王朝，兵锋直指明朝北部重镇大同。
这对于朱祁镇来说哪能忍得了，在宠信的太监王振的怂恿下，下定了御驾亲征的决定。然而此时明朝的很多部队还在外地，一时之间难以到达，在两三天之内临时集结了二十万军队，号称五十万，就这样匆匆忙忙的出征了。
这次出征对于明朝来说实在是太过仓促，再加上军政大权严重受王振操控，明朝主要将领难以发挥作用，最终导致了“土木堡之变”，明军全军覆没，中央一把手直接在战争中被杀，这对明朝来说是非常严重的。
其三：复位之后的功过是非。
经过土木堡之变后的俘虏生活和数年的南宫幽禁生活，复位后的朱祁镇已经成熟稳重多了。
对于复位后的朱祁镇来说，最大的反面恐怕就是杀死了京城保卫战中立下大功的于谦，这成为他继土木堡之变后的又一个遭人指责的行为。
而在朱祁镇临死前，下令废除自朱元璋开始就采取的宫妃殉葬制度，则是他受到赞许的一面。
总结朱祁镇的一生，不管是土木堡之变前还是复位之后，都有两面性，不管怎样，因他引起的土木堡之变直接导致明朝中央机构大换血，之后的明朝再也回不到洪武、永乐时期的底气。
对此，大家怎么看？你们怎么看朱祁镇的一生？
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参考文献：
《明史》，《中国通史》。
明英宗朱祁镇是宣宗的嫡长子，所以自然而然地被立为太子了，但是明宣宗英年早逝，所以仅有九岁的朱祁镇仓促继位。
我们对明英宗的认识恐怕只有两点了，第一就是他在宦官王振的蛊惑下坚持亲征，结果发生了土木之变，他被俘虏了。第二点就是他在回到大明后被软禁了几年，但是后来发生夺门之变，他重新做了皇帝。
所以在很多人的印象里，朱祁镇是一个典型的昏君，宠信太监王振，胡作非为，把朝政弄得一片黑暗，甚至在毫无准备的情况下仓促北伐，还带去了一大半的朝堂重臣，结果战败后导致大明损失巨大，这个责任他是很难推却的。
很多人说他第二次做皇帝好了很多，甚至还废除了宫妃殉葬制度，还勤政处事，甚至在对待老人、乞丐、刑狱、赈灾济贫等方面都有作为。
但是这丝毫不能磨灭他整体昏聩的表现。即使他复出为帝，还是为了私怨杀少保于谦、名将范广，迫害景泰帝时期的忠良，重用奸臣，导致民不聊生，爆发农民起义。所以整体上来说，明英宗两次为帝，并没有什么可取的地方。
早年间他还小，所以大权掌握在太皇天后张氏手里，张氏凭借着“三杨内阁”主持朝政，把大明打理得井井有条。
这和朱祁镇并没有什么关系，反倒是朱祁镇亲政后，大明开始走下坡路了。没有人管他了，他便开始放飞自我，宠信太监。虽然他年轻，但是对于宠信太监的危害相比也不是不清楚，可是他根本不考虑这些。
可以说他是一个没有主见的皇帝，经不住身边人的蛊惑，便学着老祖宗亲征了，但是他又不依靠武将的指挥，要知道他带去的人随随便便拎出来一个，都不至于把仗打成这个样子，反而和王振瞎指挥，结果导致土木之变。
所以他不仅没有主见，甚至根本不适合做皇帝。
明英宗朱祁镇就跟贾宝玉一样，空有一副好皮囊，其实里面是一包草！土木堡之变蒙古人战场上见他气质不错，把手下别人都杀了个干净，就是没把他杀了，虽然最后蒙古人从他身上没有捞到半点好处最后也没杀他还是把他放了回来，说明蒙古人对他那副外表还是有好感的。朱祁镇前半生非常不成熟，听太监王振瞎忽悠跟个小白白痴一样，历经磨难成长之后后半生稍微长点心眼了，杀害于谦的时候知道找替罪羊了！不过这样也掩盖不了他的智商水平并不高，跟不上后世子孙万历，更不如嘉靖。跟他祖宗朱元璋朱棣更是差距十万千里！
作为皇帝，他做的并不合格，因为他任用太监王振祸乱朝纲，劳民伤财，是明代三大贪监之一（不是第一，第一当属魏忠贤）；后又听从王振的怂恿御驾亲征漠北，在土木堡全军覆没，自己也成了也先的人质，这是他的不称职，也说明了他的年轻任性。
在做人方面，他很厉害，或者说很会说话，在当人质的一年多里，他身边的人包括看守他的也先的弟弟都认他马首是瞻，几次面临的危险都有人救，说明他懂得怎么让周围的人心甘情愿的听命于他，这也可以说是一种天然的人格魅力吧。
他是明代唯一一个复辟的皇帝，在他弟弟朱祁钰要死了的时候，他成功进入乾清宫，重新登基，但他杀于谦的时候，流露出他小心眼的毛病，也可能是很多皇帝的通病。众所周知，这个于谦可不是现在德云皇后，明代的于谦是明王朝的挽救者，在朱祁镇被俘虏、京城三大营的精锐全军覆没的时候，当时大臣们大多都提议仿宋南迁，连监国的朱祁钰都害怕了，只有于谦站了出来，并说出了至理名言——提议南迁者，该杀！后来于谦调动山东河南的军队和京城附近的粮草，最终实现了北京保卫战的胜利。朱祁镇复位后听信谗言，以为于谦不想让他即位，就以欺君之罪处置了他，这是他小心眼的地方。