在赢得两次世界大战的胜利后，美国成为全球头号军事强国，崛起于战争中的一批美军“王牌”部队更加骄横不可一世。
但是不久，他们就在朝鲜同中朝军队的较量中领教了惨败的滋味。兵败朝鲜的美军只是中国军队先后战胜过的20多个异国对手中的一个。
骑兵第1师享有“开国第一师”的美称。它的历史最早可以追溯到1855年创建的第2骑兵团。1861年美国内战爆发后。第2骑兵团更名为第5骑兵团，作为北方联邦军的主力，参加了与南方军的作战，在一系列著名战役中表现出色。1921年9月13日，骑1师以骑兵第5团和骑兵第7、8团为基础正式在得克萨斯州的布里斯堡成立。
到20世纪40年代，以骑兵起家的骑1师发展成机械化部队，淘汰了马匹，但为了保持历史荣誉，仍沿用以往的番号，士兵的臂章始终保留着一个马头符号，这是他们光荣的象征——在骑1师的历史上，从无败绩。
然而，这一历史终于在1950年画上了句号。1950年10月19日，美军攻占平壤后，企图把战火烧到鸭绿江边。同一天傍晚，整装待命的中国人民志愿军，兵分3路，跨过鸭绿江，开赴朝鲜前线。
中国人民志愿军突然出现在朝鲜，伪6师进攻受挫，伪1师被围，使美军大为震惊，急调预备队骑1师从平壤到云山，增援伪l师。白雾笼罩的云山小城，四周是绵延的群山。大摇大摆的美国士兵们不知道、看似平静的山谷里，早已埋伏下中国军队的一支王牌劲旅——志愿军39军。
随着一阵隆隆的炮声，一场王牌对王牌的较量开始了，39军116师首先向骑1师第8骑兵团发起了冲击。面对优势装备的美军，志愿军战士们越过沟堑、冒着密集的炮火前进。冲击中，346团4连胆大心细，从敌人间隙直插云山，突入街内，当他们到达公路大桥时，守桥的美军把他们当成了南朝鲜军，4连战士猛然提枪开火，打得美军措手不及，街内敌人一片混乱……
后续部队不断跟上，一时间喊声四起，刀光剑影。美国兵从未见过如此神速的冲锋，更不适应这种近距离的白刃战，渐渐乱了阵脚。为了援救陷入困境的骑1师第8骑兵团，美军从博川急调第5骑兵团前来增援，但受到志愿军的顽强阻击。美军的飞机、重炮、坦克狂轰滥炸，志愿军阵地一片火海。但美军苦战两天两夜，未能前进一步，第5骑兵团团长也被击毙。
11月3日，云山美军数次倚仗飞机、坦克突围，均未得逞，终被全歼。《中国人民志愿军抗美援朝战史》是这样记载云山战斗的：“1950年11月1日17时，第39军以8个步兵团在炮兵火力支援下向云山之敌发起进攻，激战至2日凌晨，攻占云山，歼灭美伪军备一部，缴获与击毁敌坦克、汽车70余辆，并在云山以南堵住了由云山撤退的美骑兵第1师第8团直属队及其第3营的退路，将其压缩包围于谙仁桥地区，2日至3日昼间，该敌在飞机、坦克支援下，拼命突围，均未得逞，3日夜，我将被围之敌全部歼灭。”
“云山战斗，我军首次以劣势装备歼灭了具有现代化装备的美军骑兵第1师第8团大部及伪军第1师第12团一部；共计毙伤俘敌2000余名，其中歼灭美军1800余名，缴获飞机4架，击落飞机3架，击毁与缴获坦克28辆、汽车170余辆、各种火炮119门。”
云山战斗作为一个典型战例，在战后几十年中一直为人们所称道，甚至敌方也不得不承认这一事实。接替麦克阿瑟的“联合国军”最高统帅李奇微在《朝鲜战争》一书中写道：“中国人对云山西面第8骑兵团第3营的进攻，也许达到了最令人震惊的突然性。”“第8骑兵团在云山总共损失一半以上的建制兵力和很大一部分装备。”美国总统杜鲁门的女儿在回忆录中写道：“在朝鲜开始发生了惊人事件，第8骑兵团几乎溃不成军。”
日本陆上自卫队干部学校编著的《作战理论入门》，将云山战例编入该书，高度评价了39军战术应用得当，取得了圆满的胜利。整个朝鲜战争期间，骑1师先后10次与中国人民志愿军交锋，均以失败而告终，“开国第一师”的历史上留下了这样的记录：1950年11月29日，志愿军38军113师在三所里迂回战斗中，重创骑1师；
1951年1月25日，志愿军38军在汉江以南防御战斗中给骑1师沉重打击；
1951年2月19日，志愿军42军在龙源里机动防御战斗中，给骑1师、英军27旅、澳大利亚营毁灭性打击，歼敌9000余人；
1951年5月30日，志愿军65军577团2营在涟川233.2高地反击战中，歼灭骑l师5团2营250余人；
1951年6月初，在铁原地区阻击战中，志愿军63军187师消灭骑1师4000余人；
1951年9月5日，志愿军64军574团、575团，在德寺里进攻战斗中，毙、伤、俘骑1师710人；
1951年9月29日，志愿军47军422团及炮兵部队在天德山防御战斗中，歼灭骑1师、希腊营4500余人；
1951年10月3日，志愿军64军191师和1个炮兵团，在马良山防御战斗中，歼灭骑l师和英联邦师2600余人。