在历史上每位伟大人物的出生,都要伴随一个美丽的传说。杨坚的出生也不例外,公元541年,据说他是在寺庙中出生,他生下时“紫气充庭”,寺庙里尼姑对他母亲说:“你儿子非同寻常,不可同常人抚养。”于是,这位尼姑将杨坚代为亲自抚养,所以杨坚的童年是寺庙中度过的,也对他今后的人生产生一定影响。
杨坚也是官二代出身,注定比别人起点高。他的父亲杨忠跟随北周文帝宇文泰起义关西,因战功显赫,被赐予胡人姓氏――普六菇氏,官至随国公。
那时的官位是可以继承的,他的父亲杨忠死后,杨坚承袭他的爵位。没继承官位之前,杨坚在地方稳扎稳打,当些小官。武成二年(560年),周武帝宇文邕即位,杨坚任小宫伯,出任为随州刺史,后来调任京城。
当时宇文护掌管政权,非常忌惮杨坚,多次想谋害他,幸而有大将军侯伏、侯寿等人的保护才幸免于难。
杨坚继承了他父亲的爵位,周武帝将他的女儿杨丽华聘为皇太子妃,周武帝对其很重视。这也势必遭来人家妒忌,齐王宇文宪和内史王轨曾对武帝说过:杨坚异于常人,有反叛之相,要多加小心防范。周武帝很是不爽说:帝王自有天命在,旁人无能奈何!周武帝不听劝谏,给他埋下隐患。
杨坚知道后十分畏惧,行事小心谨慎,夹着尾巴做人,以韬光养晦。
杨坚当然是心怀野心的,表面的忍让只是韬光养晦之策。他的幕僚劝他趁着去主政亳州,干脆起兵造反,夺取北周江山。杨坚只不过认为还没有到动手的时候。
杨坚还得隐忍,低调做人,继续忠心耿耿为北周献计,为国出力,等待时机。
周武帝不久后去世,接下来继位的是他的女婿宇文赟,他的女儿杨丽华成为皇后。作为国丈的杨坚,必定受到重用,掌管大权。
他也正积极蓄集力量,也颁布一些利民政策,使他的名声越来越大。可是摆在他面前的障碍是宇文家族其他分支的力量,如何想办法一网打尽。后面他以谋反罪名,将宇文家族兄弟全部处死,为他篡位扫清了障碍。
事情的发展也是让人始料未及。这个宇文赟本是个无能的家伙,他沉湎酒色,暴虐荒淫,懒得过问朝政。才当了一年皇帝就嫌烦了,索性下诏将皇位传给6岁的长子宇文阐。自称天元皇帝,才21岁的年纪就退居后宫,吃喝玩乐当“太上皇”去了。