黄四娘这个人物出自杜甫《江畔独步寻花七绝句》第六首：
黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。
关于黄四娘身份的问题以前没有注意过，查了一下资料，发现这个黄四娘还真有不少人研究过。
《江畔独步寻花七绝句》是杜甫在成都时创作的。关于黄四娘什么身份，杜甫并没有详细介绍。根据后人的分析以及诗歌中的用典，有人说妓人，有人说是寡妇，也有人说是一个地位卑微的妇人。
唐朝有官妓，例如著名的女诗人薛涛，人称女校书。后世称富有文才的歌妓为女校书。
除了官妓以外，唐朝不少名人喜欢蓄养歌妓。唐朝孟棨《本事诗·事感》记载：
白尚书姬人樊素善歌，妓人小蛮善舞，尝为诗曰：樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。
樊素、小蛮就是白居易蓄养的两个歌妓。关于杜甫笔下黄四娘是妓人的说法，有不少古人做过分析。
1、宋朝人的看法
宋朝王楙的《野客丛书》中有明确介绍：
苏杭妓名，见于乐天诗中，姑录出以资好事者一笑。其诗曰“移领钱塘第二桥，始有心情问丝竹。玲珑箜篌谢好筝，陈宠栗沈平笙。”又曰“长洲茂苑绿万树，齐云楼高酒一杯。李娟张态一春梦，周五殷三归夜台。”......则所谓玲珑、谢好、陈宠、沈平、李娟、张态、真娘、心奴、杨琼、容、满、英、倩、罗等，皆当时妓姓名。所谓黄四娘之名，因杜子美而著也。
王楙说，陈宠、沈平、李娟等诗中的人物其实都是歌妓。而黄四娘，则因杜甫的诗而天下闻名。
2、明朝人的看法
明朝大才子杨慎在《升庵诗话》中，在介绍杭州名妓吴二娘的时候，也提到了黄四娘：
吴二娘，杭州名妓也。有《长相思》一词云：“深花枝，浅花枝，深浅花枝相间时，花枝难似伊。巫山高，巫山低，暮雨潇潇郎不归，空房独守时。”吴二娘亦杜公之黄四娘也，聊表出之。
在明朝的吴敬圻传奇小说选集中，有《刘生觅莲记》用黄四娘来与名妓相比：
有友李见阳拉生郊游。生与偕行。适数妓斗草于得春亭下。询之，皆乐平巷中名妓，一曰李月英，一曰高巧云，一曰包伊玉，一曰许文仙。生亦喜花柳趣，心甚留爱，乃曰：“今日之行，触眼见琳琅珠玉，皆子美诗中黄四娘也。
虽然《觅莲记》是个小说，但是也能看出明朝人对于黄四娘的认识，还是当做妓人看待。
3、清朝人的看法
清朝雍正时的进士浦起龙在《读杜心解》中，解释这首绝句的时候，介绍说：
“黄四娘”自是妓人，用“戏蝶”、“娇莺”恰合，四更胜三。
不但说黄四娘是个妓人，还说道““蝶、莺””两个意象有比兴之法，而且说娇莺恰恰啼胜过戏蝶时时舞， 是说黄四娘的歌声好听吗？
关于黄四娘是寡妇之说，没有人明确提到过。不过苏东坡曾经有一首诗用了黄四娘的典故，而诗中人物恰恰是一个寡妇，诗云：
缥蔕缃枝出绛房，绿阴青子送春忙。涓涓泣露紫含笑，焰焰烧空红佛桑。
落日孤烟知客恨，短篱破屋为谁香。主人白发青裙袂，子美诗中黄四娘。
这首诗题目很长，更像一段序言，苏轼介绍了创作这首诗的背景：
正月二十六日，偶与数客野步嘉祐僧舍东南野人家。杂花盛开，扣门求观，主人林氏媪出应，白发青裙，少寡，独居三十年矣。感叹之余作诗记之，
正月二十六日，苏轼和好友郊游时，路过在寺庙东南的一个百姓之家。几人看到院中杂花盛开，于是敲门请求进去赏花。主人的是一位老妇人，自己说年轻时就寡居，已经三十年了。
在诗中，苏轼把这个寡居的老人“林氏媪”比作了黄四娘：主人白发青裙袂，子美诗中黄四娘。
那么，杜甫笔下的黄四娘，会不会也可能是一个寡居的老妇人呢？
元朝的史学家陶宗仪在《南村辍耕录》中，对于“娘”的身份做了全面的介绍：
妇女曰娘娘子、俗书也，古无之。今乃通为妇女之称。
故子谓母曰娘；而世谓稳婆(产妇)曰老娘；女巫曰师娘；都下及江南谓男觋（男巫师）亦曰师娘；娼妇曰花娘；达旦又谓曰草娘；苗人谓妻曰夫娘；南方谓妇人之无行者亦曰夫娘；
谓妇人之卑贱者曰某娘，曰几娘，鄙之曰婆娘。
从这一段话中，作者介绍了好几种身份的“娘”。后面介绍说，对于地位不高（卑贱者）的妇女，则称为某娘或者某几娘。对照一下杜甫诗中的黄四娘和苏轼诗中的“林氏媪”，可知这两个人物都是卑贱者。
