七步诗是三国时期魏国著名文人曹植的名篇,这首诗用同根而生的萁和豆来比喻同父同母的兄弟,用燃萁泣豆来比喻兄弟相残的行为,七步成诗的故事最早不是出现在三国志或其他的史书里,而是记录在南朝的志人小说集《世说新语》当中,原文是这么写的,文帝曹丕尝令东阿王,曹植七步中作诗,不成者行大法,应声便为诗曰,煮豆持作羹,漉豉以为汁,萁在釜下燃,豆在釜中泣,本是同根生,相煎何太急,寥寥数语就描绘出了一个重大的历史故事。
但是仔细考究,据说新语中的记载根本就站不住脚,首先,文中记载的时间是黄初元年,那个时候曹植还只是临淄侯,他被封为东阿王,是魏明帝太和三年的事儿,时间前后相差了10余年。
其次,曹丕和曹植是从小一起长大的,曹植文思敏捷,善作诗文是众所周知的事情,曹丕如果用作诗来刁难他,未免也太过愚蠢了,著名的文化学者,散文家余秋雨也认为,以曹丕的智商和心机,不大可能在宫殿上做出这样既残暴又儿戏的恶作剧。
不过七步诗比喻得体,有乐府之风,很可能确实是曹植的手笔,但创作时的戏剧场面大概是后人虚构的,并且如果真的发生过七步诗这样重大的历史事件,三国志中一定会有相应记载,但实际上三国志对七步诗只字未提,三国志的取材一向严谨慎重,对于一些野史杂文是宁缺毋滥,而世说新语则为文人笔记,为了猎奇凑趣,广泛搜集奇闻异说绘成一书,显然世说新语不能当做史籍看待。
虽说七步诗的故事是子虚乌有的,但曹植始终备受哥哥曹丕的猜忌与防范,却是不争的事实。曹丕刚继位,就开始清除异己打击王侯,他亲自下令,王侯的领地之内最多由几百个老弱残兵来守卫,有人烟的地方往往彼此相隔甚远,即使是出去游猎,王侯的活动范围也不过方圆三十里而已,并且他们的一举一动都有朝廷专门指派的官吏紧密监视,而曹植更是重点打压对象,没过多久他就被贬为安乡侯,夺了封地,送去洛阳监禁,如果不是母亲苦苦相求,曹植恐怕是难逃一死。
他想祭祀一下父亲曹操也得先上报朝廷,征得同意之后才可实行,虽说是王侯,其实更像是被画地为牢圈养着的囚犯,曹植年轻时曾说想建永世之业,流金石之功,但在曹丕的提防和打压之下,他在政治上是不可能得到重用的,他只能寄情于虚辞歌赋之中了。曹植的悲剧命运也许是在王位竞争失败之时就已经注定,最后境遇也实在是令人唏嘘。