在古代，意大利半岛的居民就是闻名遐迩的皮革匠，所以最早的手工制鞋的作坊也出现在意大利。几百年了，这种传统的制鞋工艺一直传了下来。现在，意大利有60％的制鞋厂仍然在坚持使用手工或者半手工的方式做鞋。
在众多传统手工艺正奄奄一息地被套上玻璃罩送进博物馆、“量产”与“规模化”变成商业领域关键词的今天， 60％这个数字着实让人惊讶，它意味着手工制鞋工艺在意大利不但被保存得很好，而且依然拥有强大的生命力。
从1494年法国军队入侵开始，意大利便开始了不断被外族入侵的历史，德国人、阿拉伯人、法国人、西班牙人和奥地利人都曾经踏上过这片土地。同时，意大利内部政权也相当混乱，始终处于分裂的局面。1871年最终完成统一的时候，意大利的工商业已经极度衰落，工业化尚未起步，全国60％的人口还是农民，停留在靠小规模的手工业作坊提供基本的日常生活需要的阶段。此时的英国、德国等欧洲国家已经完成了第一次工业革命。意大利手工作坊因为避开了这次工业化的冲击而大量被保存下来。
意大利的劳动力成本比较高，所以量产从来都不是意大利制鞋业的长项。大约在2003年前，来自中国和亚洲其他国家的价格低廉的鞋子大量融入西方市场，几乎占领了整个低成本鞋市场。这个局面让意大利手工皮鞋更加坚定，意大利鞋的位置在高端市场，所谓高端，不但要材质好，设计出色，更重要的就是工艺。而手工制鞋工艺绝对是意大利的一张王牌，甚至是招牌。
此外，意大利政府还对包括手工制鞋企业在内的工艺性手工艺企业实行了减税政策。意大利政府规定凡属资本和劳动所得及独立劳动所得给予减税或免税，这对于工艺性手工业的发展起到了很大的促进作用，这也是意大利的手工业能够在世界上占有一席之地的重要原因之一。
“很多人不了解手工做的鞋子到底好在哪里，他们以为那不过是由人来做机器的工作，时间用得久一些，更精致一些罢了。他们完全错了，机械化的产物达到的只是标准，而手工追求的是完美。”手工制鞋匠Silvano说。
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