最早的钱币是由天海海贝制成的。在先秦时期，贝类既作为货币使用，也作为装饰品。我国的一些少数民族地区直到明末清初还在使用贝类作为货币，称之为“ba”。这使得贝类成为已知最早的货币形式。公元前21世纪至前2世纪，贝类主要在中原地区使用，并逐渐被金属货币所取代。贝类的货币单位称为“朋”，每十枚贝类为一朋。
春秋时期的货币有空首布，这种货币在关洛三晋地区流通。其中，“周、郑、晋、卫”地区主要使用平尖空首布。刀化（货）是东方齐国流通的货币，其形状模仿了一种生产工具。蚁鼻钱则是南方楚国流通的铜仿贝货币。
秦朝时期的货币以黄金为上币，称为镒；铜钱称为半两，其重量与货币上的数字相符；而珠玉、散凯、龟贝、银锡等则作为装饰品和宝藏，不作为货币使用。
西汉时期的货币包括三铢钱、四铢钱、五铢钱、皮币和白金币。东汉时期，铁钱被首次用于货币，公元30年，公孙述在四川铸造了铁钱。五铢钱则在公元40年，由光武帝根据马援的建议恢复使用。
参考资料来源：百度百科-货币
参考资料来源：百度百科-天然海贝
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考