直接销售也叫“自产自销”，是指生产企业利用自身的销售力量将产品直接销售给消费者或用户，无须中间商介入的销售方式。这种销售方式的优点是:销售渠道短，产品能迅速进入市场。流通费用较低，消费者与企业双方都受益。有利于企业为消费者提供更好的服务。便于控制价格。其缺点在于，由于直接销售使生产者肩负中间商的职能，增加了销售人员和销售费用；由于销售网点受到一定限制，导致商品流通范围受限；生产者要承担市场风险和市场促销功能。间接销售是指生产企业通过中间商或中间代理商把产品销售给消费者或用户的销售方式。中间商的作用是购买和销售商品、转移这些产品的所有权。中间代理商不拥有产品所有权，只帮助购销双方转移产品所有权。间接销售是社会分工高度发展的产物，也是商品交换中应用最广的销售方式，在现代商品流通中居主导地位。
直接渠道指生产者直接把商品出售给最终消费者的分销渠道。基本模式为：生产者—消费者。直接渠道减少了中间环节，节约了流通费用；而且产销直接见面，生产者能够及时地了解消费者的市场需求变化，有利于企业及时调整产品结构，作出相应的决策。直接渠道的具体销售形式有接受用户定货、设店销售、上门推销、利用通讯、电子手段销售。直接销售渠道，是指生产者直接销售给消费者，常用的方式有上门推销、邮购和制造商自设商店。随着网络经济的到来，网上销售的规模越来越大，直接销售渠道日益成为销售渠道中的重要渠道。服务业的生产与消费在时空上具有同一性，可以看做是一种直接销售渠道。其他多层渠道，包含数量不同的中间商。在实际营销中，层次并非这样明晰，可能批发商兼营零售业务，专业经销商直接零售。直接销售渠道，是指生产者直接销售给消费者，常用的方式有上门推销、邮购和制造商自设商店。随着网络经济的到来，网上销售的规模越来越大，直接销售渠道日益成为销售渠道中的重要渠道。服务业的生产与消费在时空上具有同一性，可以看做是一种直接销售渠道。其他多层渠道，包含数量不同的中间商。在实际营销中，层次并非这样明晰，可能批发商兼营零售业务，专业经销商直接零售。
直销有多种表述方式，最基本的是离开固定销售地点，即无店铺销售。成立于1978年的世界 直销联盟（WFDSA），是全球直销业自发组成的一个自律组织。该联盟认为直销是一种直接 将产品及服务销售给消费者的经营方式，直销有多种组织形式和计酬方式，而传销只是直销 的一种。在我国由于翻译上理解不同，出现了“传销”、“直销”、“网络营销”、“单层 直销”、“多层直销”等多种概念，造成对传销与直销的混淆。直销除传销经营方式外，还 包括邮购、目录购货、电话行销、电子购物、自动售货、会员服务、访问销售、家庭聚会销售等。
