盘山是历史悠久的风景区，素以“京东第一山”著称，与泰山、华山、恒山、嵩山、衡山等并列为中国15大名山之一。
盘山坐落在北京正东面90公里的燕山山脉南缘，距天津市蓟县县城12公里，处于北京、天津、唐山三角交汇地带。盘山海拔400至600米，海拔最高的挂月峰达864.4米。盘山风景区由西向东长20公里，由北向南宽10多公里。
盘山，古时称过盘龙山、四正山、无终山、田盘山。盘龙山，以形得名，因它蜿蜒盘旋，“形无定向势如龙”故名。四正山，亦以形得名，四它挂月峰一峰突起，直立无依，四面如一，故名。无终山，以国命名，因春秋时期蓟县地方属无终子国，故名。现在称的盘山，是由田盘山的省略称谓。魏时，曹操北征乌桓，为其当向导的志士田畴曾在此隐居，后人为了纪念田畴，就把无终山写名为田盘山，意即田畴曾在这里盘桓。
盘山，还称东五台山，是和山西五台山相对而言。盘山上的紫盖峰为中台，九华峰为东台，舞剑台为西台，先师台为南台，自来峰为北台。
燕山山脉多为石灰岩，而盘山则是由远古地壳深处酸性岩浆形成的花岗岩构成，沙石育水，水与山高，故而林木繁茂，水石清奇。《图经》云：“层峦迭嶂，真为雄胜”。《佑唐寺碑》云：“深维地轴，高逼天门，暖碧凝霄，寒青压海。”《四正山居志》云：“万壑青松，十里红杏，天然图画。” 据史书记载，自三国始至清朝末年，历代皇帝竞游盘山，魏武帝曹操、唐太宗、辽太宗、辽圣宗、金世宗、清代的康熙、乾隆、嘉庆、道光等帝王，都曾在盘山“鸣驺入谷”。唐太宗李世民诗曰：“兹焉可游赏，何必襄城外。”曾数次游盘山的乾隆皇帝则赞曰：“早知有盘山，何必下江南。”
近代以来，盘山屡遭军阀破坏。抗日战争时期，日寇多次扫荡盘山，制造无人区，致使青松怪石，常倚干戈，花落山空，钟移纽断，庵观寺阁，夷为瓦砾。“文革”期间，盘山再遭浩动。1978年，天津市委和市政府把分期修复盘山古建筑列为天津市总体规化，将盘山开辟为浏览区，至今已陆继恢复重建了30多个景区、景点。
