历史上普遍认为赵光义杀兄谋位。976年，宋代开国之君赵匡胤一夜之间猝然离世，正史中没有他患病的记载，野史中的记载又说法不一。他的死因，成了历史上一宗离奇的悬案。
《湘山野录》中说，开宝九年10月，一个雪夜里，赵匡胤急召他的弟弟赵光义入宫，兄弟二人在寝宫对饮，喝完酒已经是深夜了，赵匡胤用玉斧在雪地上刺，同时说：“好做好做”，当夜赵留宿寝宫，第二天天刚刚亮，赵匡胤不明不白地死了。赵光义受遗诏，于灵前继位。
赵匡胤之死，赵匡义的嫌疑最大。
令世人狐疑的是，春秋鼎盛、耳聪目明的赵匡胤，竟然在一夜之间暴亡？好端端一个男子汉，为什么说没就没了呢？
官方的记录非常潦草：“癸丑夕，帝崩于万岁殿，年五十。殡于殿西阶……”
至于死因，压根儿没提。坊间的猜测五花八门：有的说，死于饮酒过度，还有的说，因腹下肿疮发作而病亡……其实，最大的嫌疑犯就是最大的受益人——赵匡胤的政治接班人赵匡义。《湘山野录》中记载，赵匡胤死前一晚，天气极寒，他跟赵匡义饮酒，俩兄弟一直喝到深夜。本不该留宿内廷的赵匡义却厮守在皇帝身边。
当夜，赵匡胤发出莫名其妙的呼喊声，且传出“烛影斧声”。《烬余录》甚至想出了花蕊夫人与赵匡义的奸情。诸多不正常疑点暴露在那个太祖驾崩之夜。赵匡义即位后，亲自主持编修《太祖实录》，并三次修改了其中一些内容。即便这样，他本人还是不太满意。为了一位死去皇帝的“起居注”，至于费这么大劲吗？真是欲盖弥彰，越描越黑。
赵匡胤为什么传位给弟弟？
赵匡胤因为历经沙场的缘故，身上遍体鳞伤，身体留下了很多旧疾，在他登上皇位之后身体就一直不好，于是就谋划着找一个继承人，而当时他的孩子还都太小，不是继承人的好选择。赵匡胤母亲也不同意赵匡胤把皇位传给他儿子，想找个靠谱的人来继承大统，于是就选择了赵匡胤的弟弟。
帝王冷漠无情是常事，但是赵匡胤却挺重情重义的，真心对待母亲和弟弟。太祖知道晋王的身体不好，当初太祖游玩时，到了晋王处，还亲自帮他针灸，而且怕弄疼他弟弟，在给弟弟针灸之前都会先扎一下自己。作为一个帝王来说，有这般的亲情是很难能可贵的了。他弟弟对他也很好，太祖身体不好，所有的事情都落到了赵光义的身上，赵光义也都会鞠躬尽瘁的为赵匡胤做事。
帝王冷漠无情是常事，但是赵匡胤却挺重情重义的，真心对待母亲和弟弟。太祖知道晋王的身体不好，当初太祖游玩时，到了晋王处，还亲自帮他针灸，而且怕弄疼他弟弟，在给弟弟针灸之前都会先扎一下自己。作为一个帝王来说，有这般的亲情是很难能可贵的了。他弟弟对他也很好，太祖身体不好，所有的事情都落到了赵光义的身上，赵光义也都会鞠躬尽瘁的为赵匡胤做事。
另外，宋朝是从后周手里夺来政权的，后周灭亡的一个很重要的因素是继位的皇帝年龄太小了，只有七岁，幼主登基让国家陷入混乱。赵匡胤吸取这一教训，选继承者不看关系而是看才能。
还有一个原因是将皇位传给赵光义是他母亲杜太后的遗愿。他母亲在离世前，在赵普的见证下亲口跟他说要把皇位传给弟弟，赵匡胤连连点头答应。赵普把这份盟约记了下来，这也就是我们所说的“金匮之盟”。于是，赵匡胤履行约定，把皇位传给了弟弟。
那么，宋太祖赵匡胤的子孙，又过的如何呢？
按照史书记载，赵匡胤一生有四子，长子滕王赵德秀，次子魏王赵德昭，三子舒王赵德林，四子楚王赵德芳。不过，这四个儿子当中，滕王赵德秀和舒王赵德林皆早夭。只有燕王赵德昭和秦王赵德芳得以成年。
赵匡胤去世的时候，赵德昭25岁，赵德芳17岁。照理来说，年龄更大一些的赵德昭，是可以登基为帝的。但是，因为当时赵匡胤死的太过蹊跷，而且朝中大权，又都在叔父赵光义手里。所以最终，赵光义顺利登基。
而按照赵光义登基时的许诺，如果将来他去世的时候，是要将皇位传给赵德昭的。但是，不管是赵德昭还是赵德芳，都没有坚持到那一天。
赵光义登基四年后，率军攻打契丹，结果大败而回。当时败军之中，赵光义不知所踪，于是朝中大臣便计划立赵德昭为帝。但是，仅仅过了几天之后，就传来了赵光义安全无虞的消息。等到赵光义回到朝中，听说此事后，对此事大为不满。而当时被群臣推举的赵德昭，自然也开始变得忧心忡忡。后来，因为赵德昭提议封赏群臣，被赵光义说了一句“还是等你自己做了皇帝以后，再行封赏吧”。赵德昭因此惧怕至极，最后自刎而死！
结语
赵光义早年力图开拓，完成了中国主要地区的统一，但在向北进军时几经失败，晚年被迫守成，内外形势也不太平，内有四川王小波、李顺起义，外有北方的辽国南下侵扰，西有夏州党项部族的时降时叛，给后代留下了一个形势不明的江山。幸运的是赵光义有知人之明，给继承人留下了寇准、吕蒙正、吕端等一批人才，保证了政权的顺利交接。
赵光义统治时期，扩大科举取士规模，加强对官员的考察与选拔，进一步限制节度使权力，改变武人当政的局面，确立文官政治，鼓励垦荒，发展农业生产，国力持续发展……一系列措施为宋朝稳定度过瓶颈期做出了重要贡献。