3D打印机做出区分，是大型打印机，还是家庭桌面打印机，需求的人群也不一样。而且3D打印现在看来，还有材料、喷头数量、是否彩色的区别。其实在3D打印机还没有普及的今天，个人觉得应用范围还是有限的，日后普及，就会像现在的普通打印机一样，无法用“人群”二字来概括。美国3D打印机的一个中国代理商，他们经营的是小型桌面3D打印机，现在的客户大体有两类。开模成本高的产品：比如运动鞋厂设计了一个新气垫鞋模图纸，过去要做一套全新模具才能实现出来，开模、改动的费用都特别高。现在就可以直接立体打印，成本低很多。结构复杂的产品：一些结构复杂的立体物件，雕刻难度极大，（比如医学3D打印里要实现的肺叶，全是毛细血管）3D打印不是雕塑过程，而是直接成型，在一些高校的建筑系已经能直接使用3D打印技术了。未来他们认为桌面3D打印会普及到各家各户，比如你家洗衣机的一个零件坏了，上网下载厂家的图纸，直接就可以自己打一个出来。类似的需求还有很多，至于新闻里常冒出来的什么3D打印店，弄一个自己的半身像出来，这完全不是3D打印真正的方向，就像小时候觉得拍立得直接出照片非常神奇一样，这种真的只是奇技淫巧，相机技术的普及还是靠工具本身不断优化、降价，和实现方式的不断创新，3D打印也是一样。
3D打印，由于它的一些特点，主要用于以下几个方面：需要多次迭代的，中间的成型主要是为了测试和优化而制造的。对于设计师而言，快速成型就是因为他们希望多次迭代。这个可以部分归入下一个行列。需要快速和就地制造的，解决急需的需求，减少仓储的成本。空间站3D打印；供应链优化，比如汽车和电器的配件取消仓储，会节约大量的资金。需要订制和个人化的。比如假手，比如组织支架。比如珠宝和艺术品。材料本身成本高的。比如贵金属支架，珠宝。由于制造过程机器idle time的存在，机加工和3D打印的设备成本差不多，有研究对比过一个零件两种方法的加工成本，但是由于材料的节约，所以可以省下大量的成本。
医生肯定需要！在软、硬组织修复方面，3D打印都有着非常好的应用前景。简单说一下在牙科的应用，坐等骨科医生、整形科医生补充其他方面。CAD/CAM技术在牙科领域已经是一项比较成熟的先进技术，但现在的加工方式多还是在预先制作好的材料上进行雕刻。3D打印的加入，必然会使CAM效率和精度提高。获得口腔3D模型，，一种是用各种光学设备在伸入口腔内扫面，仅能获得牙齿牙龈的三维模型，主用用在冠桥的修复，以及正畸模型的制作；另一种是通过牙科专用的三位CT，通过软件进行三维重建，能够获得包括颌骨在内所有的所有组织的三维模型，主要用于种植牙位点确定，颌骨缺损、畸形的术前检查。
