汉武帝最狠！朱元璋屈居第二，唐太宗叼陪未座。
汉武帝晚年发生的“巫蛊之案”，是一个重大的事件，它持续的时间长达数年。涉案人员中死亡了几万人！其中包括皇后、太子、公主等皇室成员，也包括了丞相、御使大夫等朝廷重臣，既有三教九流的地痞无赖，也有死囚，牵涉面之广，影响之大，即使该案终结了，但为此而受到的伤害，远远没有愈合。
汉代的“巫风”猛烈的刮过关中平原，久久盘旋在汉武大帝住的西宫（未央宫）和太皇太后住的长乐宫等处。
“巫蛊”的“蛊”古音通“鬼”，又通“诅”，是当时社会时兴的诅咒之术，具体作法是，用桐木制作的小木偶人上刻着被诅咒者的名字和生辰八字，通过一定的仪式施以魔法和诅咒，然后将其埋在被诅咒者的住所或者经常必去之地。大家十分迷信的认为：行巫蛊可以控制和摄取被诅咒者的灵魂。
汉武帝晚年时，宫廷上下因忌恨和恐惧，发生的巫蛊事件此起彼伏，恐惧和猜疑之风弥漫整个皇宫，武帝的第一个皇帝陈阿娇首先动手，她用上述办法行巫蛊诅咒卫夫子，因为卫夫子有孕而封为夫人，这是仅次于皇后的级别。
卫夫子生下儿子刘据后，阿娇地位一落千丈，阿娇只有用一个使用了几千年的名词骂她：“狐狸精”，又用巫蛊之术咒“狐狸精”。汉武帝发现了这件事，他本身就想摆脱姑姑兼岳母刘螵的控制，当然就趁机发难，经过审案天才张汤的审问，宫中巫蛊案迅速告破，阿娇宫中三百多人全部判罪诛杀，陈阿娇另案处理。
这个案子其实没有赢家，陈阿娇母亲刘嫖从此消沉下去，耽于享乐，不问世事，被封为皇后的卫子夫也因巫蛊案上吊自杀，权倾天下的卫氏家族集体沉沦。所以巫蛊事件只是一个导火线，事件的背后是各方势力的博弈和荣誉沉浮。
太子刘据是卫子夫的儿子，汉武帝29岁才有的他。刘据长大成人后，其思想和价值观不同于汉武帝，他处世公瑾仁恕，而汉武大帝“略输文采”，温良的刘据实在是不合大帝的胃口，新宠的王夫人和李夫人都为皇帝生下男孩，于是卫子夫和刘据娘俩失宠后心生不安之意。但是有卫青这根支柱的存在，卫氏家族暂时无忧。
最大的问题是因为太子是将来的皇帝，身边自然有一群人聚集，《资治通鉴》说“群臣宽厚长者皆附太子“。武帝周围的人都是所谓的“文法吏”， 他们出身底层，要想光宗耀祖，只有立功，立功就要杀人，于是严刑逼供、诱供，造成大片死亡人数，严刑峻法自然合符专横的武帝胃口。
而太子刘据宽厚的作风直接扺触了汉武大帝的严刑峻法，而且太子为寃案平反，这就堵住了文法吏立功之路，刘据得罪了这批人。
这批人千方百计挑拨武帝和刘据的关系。己经老年的汉武大帝越来越迷信，总是认为有人诅咒他，文法吏为此又立大功，他们在太子刘据和皇后卫子夫的住处挖出不少木偶人......
卫氏家族不甘束手，奋起抵抗，杀了首要份子江充，于是有人上报汉武大帝，汉武帝半信半疑中任用名声不好的中山靖王刘胜之子刘屈㲠填䃼相位，汉武帝又下诏令：“捕斩反者，自有赏罚.....紧闭城门，毋令反者得出”。
刘据带着两个儿子逃到湖县（今河南灵宝），在官兵的追捕下，双双吊死。时年37岁。天道循环，刘屈㲠也因为诅咒汉武大帝早死而案发被捕，在长安游街示众后拖到东市腰斩，其妻被枭首，长安百姓暗中拍手叫好。