“子承父业”是自古以来的定理，尤其是对皇家而言，天下间没有比继承皇位还让人幸福的事情了。然而，子孙后代在继承家业的时候，往往不愿意接手一个烂摊子，就像溥仪那样，刚当上皇帝没多久就被迫退位，很是尴尬。相对于溥仪而言，他的那些老祖宗却十分讲究，康熙帝留给了雍正800万两白银，雍正帝留给乾隆6000万，那么乾隆帝又给嘉庆留了多少呢？
康熙帝名叫“爱新觉罗·玄烨”，是清朝的第四任皇帝，他8岁登基，14岁亲政，在位时间共计61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。对康熙帝而言，他执政初期的形势却不大乐观，先有权臣鳌拜虎视眈眈，后有三藩和噶尔丹暗中蓄力，康熙帝唯一能做的，就是坚持大规模用兵，一举奠定天下，从而实现领土完整和统一。
经过多年的努力，康熙帝做到了，他不但将国内的反抗势力全部铲除，还让意欲侵犯边境的沙俄不敢来犯。在那之后，康熙帝便开始休养生息，发展国内经济，不但停止满人圈地，还放宽开垦荒地的免税年限，采取“轻徭薄赋”的政策。此外，康熙帝还秉持“藏富于民”的思想，免去了全国二十多个省区的钱粮丁银、通赋，共计1.5亿两白银。因此，康熙帝死后，留给雍正的遗产（国库）只有800万两。
雍正帝继位后，为了扭转国库钱亏空的问题，设置了专门审查钱粮奏销的机构——会考府。此外，雍正帝还加大了对贪赃官员的整治力度，不再像康熙帝那样“睁一只眼，闭一只眼”，他把查抄贪官之后得来的钱财都放进了“封桩库”，一年下来，不但补上了往年的亏空，还多出来了3000余万。到了1735年雍正帝去世的时候，国库里还有6000万两白银。
由于雍正帝多年来的不懈努力，使得乾隆继位的时候已经没有什么乱七八糟的事情了，他只要负责在前人的基础上扩大发展就行。不过，要发展国内经济，必须先平定边疆。乾隆帝曾说：非师旅征伐，则梗我王化者无以伏惩创，不敢抗干。他一向主张以武力震慑边疆，并且一再声明，其“十全武功”并非是穷兵黩武，而是为了稳固江山社稷。
在经济上，乾隆帝比较重视农业发展，他始终相信“民为邦本，食为民天”，因此他鼓励开荒。另外，乾隆帝还十分看好商业的前景，他减免了商人们的赋税，还在一定程度上扩大了自由贸易的范围，使得国家财政收入从乾隆28年起便逐渐提高，几乎每年都有6、7千万两。然而，乾隆帝却没有留给嘉庆什么遗产，只是告诉他，自己留了一个人。
嘉庆帝深知此人是谁，但是碍于乾隆的面子，一直没有动他。直到乾隆帝死后第15天，嘉庆帝赐和珅自尽，并收缴了他所有的财富，大约在8亿两到11亿两之间，已经超过清朝15年财政收入的总和。不得不说，乾隆帝才是对孩子最好的那一个。