网上流传的谁家奶奶、爷爷讲的赊刀人，大略是真实的。有关赊刀人的明确存在的年代，至少可以追溯到清代咸丰辛酉年（1861 年）。
这个事儿记载在 1878 年 7 月的《申报》里：
浙之奉化县境，当咸丰辛西年间，忽有外路人以舟载厨刀求售。每逢热闹之处，舟则维岸，刀则摆列岸上，如遇买主，但计价目而不收钱文，并云今日米贵，每升已粜至八十文，待日后贱至十八文再来收钱，众皆笑其痴。迨光绪初年，宁波米价果粜至十八文一升，于是人皆信其言之有据，唯其人则已不可知矣。乃本月初奉化萧庙前又来一外路人，船装厨刀求售，其言与昔无异，并谓将来米价有贵无贱云云。人尽惑之，幸为奉邑尊风闻，立即饬差往拿，然已杳无踪迹矣，惜哉！
这是放了十八年的谶，至于官府为什么缉拿，则大略是有原因的。我想了想，至今农村还有赊刀人这个工种前来赊物，却不是刀，而是锅碗瓢盆。
不过我隐约觉得，他们和真正的赊刀人有很大区别，一没古代赊刀人格调和风骨，二没那种等十多年的耐心。他们头一日让村民花两块钱买一个大铁勺，第二天再来卖东西，把两块钱退回去。第二天卖的是铁锅，村民交十块钱，第三日再把大家交的十块钱退回去。第三日卖的是五百块钱的高压锅套餐，说第四日退钱，然而第四天村民排着长队等他们，连个鬼影子都没有。
赊刀人是不是同类诈骗，不好断定，如不是诈骗，那么又极有可能入了教，因此这则古言，题目就是 “妖言惑众”，他们塑造的是奇人的神隐，不免蛊惑人心。赊刀人的变种，我是见过的，有一种赊鸡人。赊鸡人是把鸡苗（小鸡）给村民，等鸡长成以后，再来收活下来的鸡的钱。这是一种促销手段，比非普通卖鸡的销量多得多。
另外一个变种，我经历过。当时搞养殖，急用粮食，但卖者待价，买者心急。卖者告诉卖者，想要买可以，现在不要给钱，等两年，两年后，就给这两年间这个物件价格的最高点的钱数。
至于赊刀人，当时定好价目，等一语成谶后来收钱，怎么想都是赔本的。因此我只能邪恶地想到，赊刀人，卖刀不是目的，谶语所指，才是目的。但究竟这是要干什么，或许把 “米” 换成“房”，比较容易理解一些。
由于赊刀人通过预言的方式获利，所以就为这个群体添加上了一些神秘感。而预言的命中，大部分来源于信息获取的不平等，就像90年代的股市一样，谁掌握了一手信息，谁就是获利最多的一方，赊刀人自比鬼谷子传人，也是为了给预言增加神秘感，为收益最大化做铺垫罢了。
赊刀人从字面上理解，就是将刀具赊给有需求的人，且不收取任何费用。只是在赊刀的同时留下预言，行话叫“谶语”，倘若一段时间过后预言成真，赊刀人则回到赊刀处，向收刀人收取一笔费用，这笔费用往往是所赊刀具实际价格的几倍甚至几十倍。普通百姓很相信这种预言准确的“先生”，也就非常乐意付钱。地主、大商贾这样的富户，见到预言如此准确，为了图个吉利，也会多给赏钱，或者请进家中款待一番。