众所周知，中国是拥有五千多年历史的四大文明古国之一，在这期间曾建造过众多的宏伟建筑，其中圆明园精美宏大，更像是人间仙境。圆明园在还没被破坏前，曾被世界誉为是金碧辉煌的东方博物馆。然而西方列强入侵我国，由于清政府无力抵抗，加之清王朝过于软弱，也就导致英法联军入侵北京，1860年，这群强盗疯狂洗劫圆明园，甚至打砸那些过于庞大且带不走的宝物，宁可毁掉也不留下。
这也导致我国至今仍有大量珍贵文物流失在海外，这群强盗甚至在洗劫一空后纵火把圆明园烧了，宏伟的圆明园就这样消失在中华大地。但庆幸的是圆明园被毁的100多年后，专家在着手修复圆明园时，却在废墟下意外发现了50000多件遗留文物。
圆明园建造初衷，就是作为清王朝的皇家园林，在还没有被英法联军毁掉前普通人根本没法进入。在新中国成立后，1996年我国在现有条件和资源下，想要修复圆明园时却无从下手，圆明园已经被毁长达100多年，根本没有人知道它原来的样子，在没有图纸的情况下想要完全修复，简直是不可能的事。所以后续派遣考古学家对圆明园进行挖掘时，因为时间太久所有人都觉得已经不能再挖掘出什么有价值的东西时，却意外的挖出了五万多件珍贵的遗留文物。
但因为埋藏于地底长达一百多年，加之地理环境的恶劣，导致许多文物有不同程度的受损情况。因为当时英法联军在抢夺宝物时场面混乱，有许多文物在混乱中掉进水里，之后随着时间的沉淀，这些水池风化后又被大量的沙土掩埋，因此在挖掘过程中才被意外发现，被挖掘出来的众多文物里，其中最大的收获便是异常珍贵的鎏金铜象首，其发现有着重大的意义。
在英法联军入侵北京洗劫圆明园后，圆明园12生肖的铜首相就一直流失在海外，随着国家综合实力的上升，虽然有些铜首相和文物已经找回了一些，但其他铜首相至今依然流落在外，虽然鎏金铜象首不属于十二生肖兽首，但它的发现有着重要的价值，因为这是一个堪称完美的国宝级文物，至今保留完好无损。在古代时期鎏金也是皇家工艺品代表，鎏金是一种极其复杂的工艺品，对工匠的技术和材质都有着非常苛刻的要求，它的发现也让世人了解了古代时期鎏金的工艺水平，在中国根深蒂固的传统文化里，象也是一种吉祥的寓意，所以可以推测鎏金铜象首是圆明园大殿上的摆件。
结语
在此之后，我国陆续对圆明园进行了多次挖掘，都不约而同的发现了许多奇珍异宝，圆明园在经历了战争摧残和掠夺后，依然为后人留下许多遗留文物，在这些遗留的文物中我们也清楚认识到，清朝时期作为皇家园林的圆明园有多奢华宏伟，虽然如今的圆明园已然是一片废墟，但它的存在也能时刻警醒我们落后就要挨打，让我们不要忘记过去这段屈辱的历史，时刻提醒着世人要奋发图强，只有让祖国不断强大，我们才不会像过去一般任人宰割和欺凌。